关羽是三国最好的大将之一，他的武功仅次于名将吕布，而忠义是吕布难望其项背的，这使得三国很多主公都中意于关羽，想将关羽招入自己麾下，即使手下人才济济的曹操，也对关羽青睐有加。
曹操很爱惜人才，为了得到人才他可以不择手段，所以在下邳之战时，曹军将关羽围困，曹操为了劝降关羽，接连答应了关羽“只投降汉室不投降曹操”、“照顾二嫂”、“只要知道刘备的下落，不管千里万里，便当辞去”等条件，这些条件很过分，但是曹操为了招降关羽，全部都答应了。
关羽为了报答曹操的恩情，也在官渡之战时，帮曹操斩杀了袁绍手下大将颜良，替曹操解了白马之围，但随后关羽得知刘备还生还后，带着两位嫂嫂执意离开了曹操。
以关羽的武功来论，曹营诸将大多是不如他的，但由于关羽在曹营时间太短，功勋较少，所以他在曹营的地位不高。假如关羽投降了曹操，并且一直为曹操效力，那他能否位居曹营外姓大将中的首位？
曹操中的大将，由曹氏宗亲将领和外姓大将组成，虽然外姓大将中的张辽、徐晃等人能力不逊于曹氏宗亲将领中的曹仁、夏侯惇等人，但是曹操这个人生性多疑，并不完全放心外姓大将，所以他的统兵大将大多为曹氏宗亲将领，这使得即使关羽投降曹操，身为外姓大将的他地位注定无法超越曹仁、夏侯惇等宗亲将领。
曹营中外姓大将中也是人才济济，除了大名鼎鼎的五子良将之外，还有张绣、李典等人，但是地位最高、最优秀的大将就是五子良将。
五子良将中武功最好的大将是许褚，但他与关羽相比，武功要稍逊一筹，不过相差不大，两人血拼起来，打平的可能性最大，但许褚担任的是曹操保镖一职，所以带兵作战的机会较少，而关羽是一个统兵大将，这使得他建立功勋的机会要多与许褚，自然超过许褚在曹营的地位不在话下。
曹魏在评选配享曹魏太庙的功臣时，将张辽、徐晃等大将放入了曹魏太庙，但将许褚排除了，一方面是许褚得罪过曹魏宗亲，他们公报私仇，故意不让许褚配享曹魏太庙，另一方面也是许褚战功较少，达不到配享曹魏太庙的级别。
曹营中还有一个大将的情况和许褚相似，这个人就是典韦，他也是曹操的保镖，能力出众，但是典韦主要的责任是保护曹操的安全，所以功勋也不高，但由于典韦为了保护曹操而战死，这提升了他的曹营中的地位，曹魏在评选功臣时，考虑到了这点将典韦放入了配享曹魏太庙的功臣之列，但许褚一直没有进入曹魏太庙。
由此可见，许褚在曹营的地位是比不上张辽等人的，所以关羽到曹营后，地位很大程度上也能够超越许褚。
曹魏五子良将中的其他大将，战功最好的当属张辽了，他不但有合肥之战，八百人大胜十万人的光辉战绩，让江东不敢轻易进攻曹魏，还有白狼山大破乌桓，天柱山击灭陈兰、梅成等多项重量级战功，这使得他的战功可以位居五子良将之首。张辽和关羽相比，武功要逊色很多，而带兵作战能力，两人相差不大。
由于曹营中缺少顶级名将，所以面对颜良、马超等名将时，曹操也会倾向于让关羽出战，这使得关羽的功勋很快会积累起来，再加上关羽为人忠义，带兵作战能力也强，所以曹操遇到重要战役、硬仗时，也乐于让关羽带兵出战，这使得关羽在曹营的地位，很大程度上可以超过张辽、徐晃等人。
不过张辽、徐晃、张郃虽然出众，但他们在曹魏的地位都不及一人，这个人就是于禁。于禁是曹操时期唯一拥有假节钺的外姓大将，于禁是很早就跟随曹操的一员大将，这使得曹操相对于张辽、张郃等降将，更加信任于禁，于是将许都周边的大权都交给了于禁，让他可以起到节制汉献帝的作用。
关羽即使投降了曹操，并且得到了曹操的信任，但关羽和张辽等人一样，也是降将，所以曹操不会将假节钺的权力交给关羽，这使得关羽在曹营的地位可以超过张辽、徐晃、许褚等人，但超越不了于禁。于禁在樊城之战时，由于投降关羽这一污点使他晚节不保，未能入享曹魏太庙，但他在曹营的地位是很高的。