曆史是說過和做過事情的記憶。——卡爾·貝克
清朝覆滅後，八旗貴族為了躲避革命人的攻擊，開始了四處逃亡之旅，比較貧窮的清朝貴族受到制裁，富有的上三旗人為了保命變賣家産，就這樣逐漸沒落。而今天我們所講的主人公，就是清末上三旗貴族的後代，她的名字叫王克琴。王克琴出生在八旗世家貴族，小時候家境很富有，但是經曆了清政府的一系列巨變，世道沒落，父母在動亂中相繼死去，還是她的大姨心腸好，盡管貧窮還艱難的把王克琴拉扯成人。王克琴知道大姨家也十分貧寒，始終是寄人籬下，每天生活的兢兢業業，直到十八歲成人，她有了自己的第一份工作——平劇。
在很小的時候王克琴就接觸過平劇并且十分鐘愛，到了十多歲的時候就求着姨媽掏了了一小部分錢到平劇學院學習，她知道機會不易，就在裡面打工頂替學費，十分辛苦的學習老師傅們的技術，直到她第一次上台，因為樣貌清秀、神采十足受到了富家觀衆的一緻喜愛，很快就成為了平劇文化界的平劇名伶。就這樣，王克琴一路走紅，被許多達官貴人認識，家境一下子富足了起來。喜歡的事業能給自己養家糊口，當時的王克琴是快樂的，但這份快樂沒有持續多久，她被強行帶走，成為了段祺瑞的小妾。
但沒多久就被段祺瑞所厭煩，直接被趕了出來。這種結果對于王克琴來說還是一件好事，雖然失去了貞潔，但最後獲得了自由，要怪，也隻能怪當時社會太亂了。就這樣，獲得自由的王克琴又開始了自己的戲劇事業，她沒想到自己還那麼受歡迎，短短一個月，就又回到了大紅大紫的以前，但她沒有想過這是一個輪回，她又一次被軍閥長官抓走成為了小妾。那天她被請去演出，名義上是去祝壽，卻被“辮帥”張勳看上了，于是，王克琴又重蹈覆轍，重新變成了張勳的三姨太。
那時候的張勳已經五十四歲高齡，隻是一時興起，沒過多久就無視了王克琴，繼續娶四姨太、五姨太，沒有一點罷手的意思。王克琴最讨厭這樣的男人，但心想在這裡過不了多久就能離開了心中也就忍受了下來。卻不知道張勳有個十分惡劣的毛病，這個睡覺的壞習慣直接打破了王克琴的等待。丈夫睡覺有一個癖好，很喜歡躺在老婆身上，一整夜都是。一個肥頭大耳的胖子，不把妻子壓壞了才怪，于是王克琴掙紮，結果挨到一陣毒打，每次都是這樣，是以王克琴作為一名小妾有苦說不出，害怕到了想要逃走的地步。
于是她打定了主意，整天不洗漱，披散着頭發裝瘋賣傻，甚至赤身裸體在大院子裡亂跑，裝瘋賣傻的也要離開他。張勳以為王克琴瘋了，就把她趕了出去。王克琴雖然獲得了自由，但似乎命運不好，年僅三十出頭就去世了，不禁讓人惋惜。