公元前1年，漢哀帝悄然駕崩，皇權旁落在了以王太後為首的外戚家族手中，但凡曆史上的外戚掌權都免不了會出現權力失衡的現象，西漢末年同樣如此，由此便揭開了“王莽代漢”的曆史序幕。
王莽所處的曆史時期正值漢廷衰微之際，整個國家上到公卿大夫下到市井小民都渴望重新回歸到“文景之治”的盛世光景，并都把期待的目光投向了新王朝和新皇帝。而王莽也願意大刀闊斧的搞改革，創下名留青史的政績，但最終的結果卻不盡如人意，還葬送了新朝政權，那麼王莽改革為何會失敗呢？這還要從他的三大改革說起。
土地制度改革
在封建社會，土地制度一直以來都是統治階級所頭疼的問題。要麼官方抑制土地兼并，但會觸及官僚地主階級的權益，進而失去豪強大族的支援，要麼就不抑制土地兼并，這樣官僚地主階級滿意了，但是農民階級卻不堪重負，成為威脅政權的不穩定因素，是以，一旦土地關系處理不好，就會嚴重動搖統治基礎。
曾經那些堅定支援王莽的豪強們立即變了臉，甚至一部分激進的地主官僚還舉兵反叛，迫于壓力王莽不得不廢止了王田制。從中可以看出幾百年的既定私有土地制度堅如磐石，而且守舊勢力盤根錯節樹大根深，他們隻把王莽看做自身利益的維護者，是以王莽在觸及到地主官僚利益時，必然會失去中上層人物的支援，無法推進改革。
貨币制度改革
王莽之前西漢社會上僅流通着漢武帝時期的五铢錢作為法定貨币，但由于五铢錢的鑄造成本很高，而且流通時間已達百年之久，是以五铢錢随着歲月的變遷不斷發生貶值，王莽為了整頓帝國金融，同時也為了給新政權增加财政收入，就決定另發行大面值新型貨币試圖替代五铢錢。
王莽時期貨币發行量很大，而且發行的種類很繁雜，嚴重違背了當時的社會經濟規律，導緻了市場上惡性通貨膨脹現象的發生，再加上貨币的面額很大，是以民間私自偷鑄的現象十分普遍，一度令市場陷入了金融混亂的窘境，最終被迫中止。
王莽的四次币制改革均以失敗而告終，非但未能解決棘手的國家經濟困境，反而還引發了一系列更加突出的經濟問題，最終官府發行的各種币種被市場所驅逐淘汰，國家的商業系統也處于崩潰的邊緣。
政府壟斷加強
新朝伊始，新政權面臨着不小的财政壓力，王莽敏銳地察覺到了僅靠傳統農業稅不足以填補财政的巨大缺口，于是想到了漢武帝曾對行業進行壟斷和專賣的做法，王莽試着效仿漢武帝通過政府壟斷的辦法來度過财政危機。
新政規定民間市場上的谷、布、帛、絲、棉，以及鹽、鐵、酒、鑄錢、山林，統稱為“五均六筦”都要由官府嚴厲控制，通過加強國家壟斷來實作迅速斂财的目的，将本就不是很健康的社會經濟深陷泥潭，導緻了國有化改革的失敗。
王莽的國有壟斷舉措過多的幹預了民間經濟，進而造成了民間經濟的嚴重透支，引發了市場巨大的反彈效應，也造成了很多小商人紛紛破産，很多平民生活難以為繼，自上而下不滿與反抗的聲音此起彼伏，再加上自然災害的接踵而來，綠林軍、赤眉軍的乘勢而起，終結了新朝統治。
王莽時期的經濟改革試圖思路十厘清晰，也很合理，但他忽略了當時的經濟背景與政治環境，僅憑着理想主義的一腔熱血，進行缺乏細緻規劃的複古式改革注定難以成功。而在出現了經濟改革失敗的失誤後，不想着臨崖勒馬反思過失，反而深陷改革一錯再錯，不隻将國家财政陷入絕境，還摧毀了社會經濟，造成了不可逆轉的局面，其改革失敗是必然的。