公元前1年，汉哀帝悄然驾崩，皇权旁落在了以王太后为首的外戚家族手中，但凡历史上的外戚掌权都免不了会出现权力失衡的现象，西汉末年同样如此，由此便揭开了“王莽代汉”的历史序幕。
王莽所处的历史时期正值汉廷衰微之际，整个国家上到公卿大夫下到市井小民都渴望重新回归到“文景之治”的盛世光景，并都把期待的目光投向了新王朝和新皇帝。而王莽也愿意大刀阔斧的搞改革，创下名留青史的政绩，但最终的结果却不尽如人意，还葬送了新朝政权，那么王莽改革为何会失败呢？这还要从他的三大改革说起。
土地制度改革
在封建社会，土地制度一直以来都是统治阶级所头疼的问题。要么官方抑制土地兼并，但会触及官僚地主阶级的权益，从而失去豪强大族的支持，要么就不抑制土地兼并，这样官僚地主阶级满意了，但是农民阶级却不堪重负，成为威胁政权的不稳定因素，所以，一旦土地关系处理不好，就会严重动摇统治基础。
曾经那些坚定支持王莽的豪强们立即变了脸，甚至一部分激进的地主官僚还举兵反叛，迫于压力王莽不得不废止了王田制。从中可以看出几百年的既定私有土地制度坚如磐石，而且守旧势力盘根错节树大根深，他们只把王莽看做自身利益的维护者，所以王莽在触及到地主官僚利益时，必然会失去中上层人物的支持，无法推进改革。
货币制度改革
王莽之前西汉社会上仅流通着汉武帝时期的五铢钱作为法定货币，但由于五铢钱的铸造成本很高，而且流通时间已达百年之久，所以五铢钱随着岁月的变迁不断发生贬值，王莽为了整顿帝国金融，同时也为了给新政权增加财政收入，就决定另发行大面值新型货币试图替代五铢钱。
王莽时期货币发行量很大，而且发行的种类很繁杂，严重违背了当时的社会经济规律，导致了市场上恶性通货膨胀现象的发生，再加上货币的面额很大，所以民间私自偷铸的现象十分普遍，一度令市场陷入了金融混乱的窘境，最终被迫中止。
王莽的四次币制改革均以失败而告终，非但未能解决棘手的国家经济困境，反而还引发了一系列更加突出的经济问题，最终官府发行的各种币种被市场所驱逐淘汰，国家的商业系统也处于崩溃的边缘。
政府垄断加强
新朝伊始，新政权面临着不小的财政压力，王莽敏锐地察觉到了仅靠传统农业税不足以填补财政的巨大缺口，于是想到了汉武帝曾对行业进行垄断和专卖的做法，王莽试着效仿汉武帝通过政府垄断的办法来度过财政危机。
新政规定民间市场上的谷、布、帛、丝、棉，以及盐、铁、酒、铸钱、山林，统称为“五均六筦”都要由官府严厉控制，通过加强国家垄断来实现迅速敛财的目的，将本就不是很健康的社会经济深陷泥潭，导致了国有化改革的失败。
王莽的国有垄断举措过多的干预了民间经济，进而造成了民间经济的严重透支，引发了市场巨大的反弹效应，也造成了很多小商人纷纷破产，很多平民生活难以为继，自上而下不满与反抗的声音此起彼伏，再加上自然灾害的接踵而来，绿林军、赤眉军的乘势而起，终结了新朝统治。
王莽时期的经济改革试图思路十分清晰，也很合理，但他忽略了当时的经济背景与政治环境，仅凭着理想主义的一腔热血，进行缺乏细致规划的复古式改革注定难以成功。而在出现了经济改革失败的失误后，不想着临崖勒马反思过失，反而深陷改革一错再错，不只将国家财政陷入绝境，还摧毁了社会经济，造成了不可逆转的局面，其改革失败是必然的。