1913年10月10日，袁世凱正式就任中華民國首任大總統，這隻隐伏多年、一直收斂着爪牙的猛虎，終于從他的巢穴中一躍而上，登上了他渴望已久的權力之巅。
袁世凱像
當消息傳到一水之隔的日本時，日本國内一片嘩然。各大報刊紛紛登出文章，對袁世凱極盡口誅筆伐之能事。在這些報道中，袁世凱被描寫成為一個
“惡辣、殘忍、老狯”
的惡人形象（
東京日日新聞《袁総統の當選》
），更有甚者，将袁世凱與
“董卓、曹操”
并列，直接将其當做了竊國大盜一類的人物（
國民新聞《大望成就：中華民國第一次大総統袁世凱の半生》
）。
日本媒體如此敵視袁世凱不是毫無理由的：1884年，在北韓“甲申事變”中，袁世凱就曾經帶兵與北韓親日派分子發生過正面沖突，此後，在袁世凱“駐紮北韓總理通商事宜”期間，他又大力加強對朝通商，并對日本在朝商人多加排擠。可以說，從此時起，袁世凱與日本政商兩界就已經“結了梁子”。
然而，在日本媒體衆口一詞的“讨伐”中，也存在着一些“不和諧”的聲音：就在袁世凱就任當天，日本《大和新聞》、《每日新聞》發出報道，在這些新聞稿中，袁世凱的形象發生了180度的大轉變——
諸如此類的專題報道，陸續又在日本《二六新報》、《東京周刊》等媒體上出現，而在這些報道的背後，都有着一個相同的名字——青柳笃恒。
這位甘冒“日本之大不韪”，執着為袁世凱張目的青柳笃恒是何許人？
青柳笃恒，1877年出生于日本山形縣，中文名字叫做柳士廉，是日本老牌名校——早稻田大學政治經濟學系的高材生。畢業之後，青柳笃恒又長期在早稻田大學任教，是一名不折不扣的進階知識分子。
早稻田大學
據青柳笃恒的學生安藤彥太郎所言，這位青柳笃恒在晚年執教期間，常常将這樣的自我介紹挂在嘴邊：
一位是日本“高知”，一位是中國枭雄，這兩個八竿子打不着的人何為會産生如此緊密的聯系呢？
一、
一段隐秘的旅行
1913年3月8日，在袁世凱政治顧問、英國人莫理循的推薦之下，日本著名國際法學者有賀長雄抵達了北平。此時的青柳笃恒，正是有賀長雄身邊的一位“襄助員”。
有賀長雄來到中國，肩負着一個重要的任務——作為袁世凱的法律顧問，他将要負責協助中方起草一部新的憲法，也就是後來的《中華民國約法》
袁世凱的顧問團 左二為有賀長雄
雖然有賀長雄在20世紀初的國際法學界享有盛名，但在袁世凱看來，你既然要為我打工，自然需要一段“試用期”——于是，有賀長雄在袁世凱這裡謀到的第一份合同，時間隻有短短的五個月。
“盛名之下無虛士”，事實證明，有賀長雄的水準和工作效率還是相當高的——在五個月時間裡，有賀長雄不僅在憲法制定過程中起到了重要作用，還抽空寫了一本名叫《觀弈閑評》的小書，系統闡述了自己對中國憲政的看法，并得到了袁世凱的高度評價。
觀弈閑評
像這樣工作勤奮的專業學者自然是不可多得的，于是，1913年7月，當有賀長雄合同到期前，袁世凱便與他達成了續聘的協定。但在此時，青柳笃恒卻悄然辭職，回到了日本國内。
青柳笃恒的離開，并沒有引起有賀長雄的注意：在這位學者看來，像青柳笃恒這樣的年輕助手，多一個不多、少一個不少，沒什麼大不了的。
但是，在袁世凱及其心腹曾彜進的眼中，青柳笃恒的分量卻完全不同了。在曾彜進所記述的《我所經手二十一條的内幕》中，曾經記載了一段極為隐秘的事實：
就在青柳笃恒辭職回到日本之前，他曾經給曾彜進寫了一封密信。在這封信中，青柳笃恒除了詳細介紹自己的情況之外，還寫下了這樣的語句：
可見，此時的青柳笃恒，已經從有賀長雄的襄助員搖身一變，成為了袁世凱手下的一名日本間諜。
從曾彜進的記述中可知，袁世凱對于日本間諜的挑選是相當謹慎的，那麼，青柳笃恒為什麼會得到袁世凱的首肯呢？
實際上，此時的青柳笃恒與袁世凱已經是舊相識了：1905年，青柳笃恒就來過中國做教育考察，在這一期間，他曾專門上門拜訪過時任直隸總督、北洋大臣的袁世凱，此時再來中國，與袁世凱故人相見，關系自然非同一般。
晚清時期的袁世凱
而且，青柳笃恒在青年時期曾經師從日本著名漢學家、書法家宮島大八、中國駐日官員張浍等人學習漢學和漢語，不僅“通華語，解華文”，而且“娴華禮，谙華情”，這種稀有能力，使青柳笃恒具備了為袁世凱服務的先天條件。
此外，青柳笃恒一直奉行由早稻田大學校長、日本政界巨頭大隈重信所提出的“支那保全論”，反對日本宗社黨與滿清遺老所鼓吹的複辟運動。在這一點上，他與袁世凱的利益是一緻的，也是他獲得袁世凱信任的根本原因。
二、
青柳笃恒的秘密使命
回到日本之後，青柳笃恒随即展開了秘密行動，而他的目标正是袁世凱的心腹大患——中國興業會社。
所謂中國興業會社，是孫中山于1913年2月聯合三井物産會社等财閥集團所組建的中日聯營的企業。這一企業名義上是為了便于籌借外債以發展中國的實業而設立，但實際上，它還是國民黨從海外籌措活動資金的重要管道之一。
這家公司甫一成立，就被一直力圖打壓國民黨的袁世凱視為眼中釘、肉中刺。早在孫中山與日方開始接觸時，袁世凱就接到了其幕僚呈報給他的應對方案，其中明确表明“
若華人入股已占多數，且系彼黨人主持，似應派人赴東設法破壞，務使其消滅而後已
”。
于是，在1913年6月21日，袁世凱的特使孫寶琦、李盛铎奔赴日本，開始着手破壞國民黨與日本實業界的聯系。而青柳笃恒則利用他與三井物産會社理事山本條太郎之間的舊交情，在雙方之間牽線搭橋、上下活動。在他寄送給曾彜進的另一封密函中，青柳笃恒信心滿滿地表示：
而這一時期，中國南方各省已經掀起了轟轟烈烈的“讨袁”浪潮，孫中山作為“讨袁”旗手，正忙于組織南方軍隊，無暇顧及中國興業會社的事宜。在這種情況之下，袁世凱趁虛而入，在當年11月邀請中國興業會社副總裁倉織鐵吉來到中國通路，并在北平召開會議，将袁世凱的心腹楊士琦補選為中國興業會社總裁，徹底奪回了這間公司的主導權。
“讨袁”戰争失敗之後，大量國民黨人流亡至日本，此時，青柳笃恒則利用他在早稻田大學教授的身份和精通漢語的特長，主動接觸這些流亡者，并将他們的行蹤一五一十地彙報給袁世凱——
袁世凱之是以能夠對國民黨人在日本的動向了如指掌，青柳笃恒這個進階密探發揮了極其重要的作用。
此外，青柳笃恒還負責着收集日本朝野對華情報、在日本媒體上為袁世凱造勢等任務。在具體操作過程中，青柳笃恒還專門為袁世凱策劃了一份名為
《轉移日本新聞辦法》
的計劃書：
前文列出青柳笃恒所發表的多篇文章，正是這一計劃實施的産物。青柳笃恒作為一個日本人，卻如此不遺餘力地為袁世凱效力，其“敬業”精神，着實令人感歎。
三、
青柳笃恒的真正目的
看到這裡，有人肯定要問，青柳笃恒這樣為袁世凱賣命，到底得了袁世凱的多少好處？
青柳笃恒之是以這樣費心勞力，不能不說沒有錢的作用——根據青柳笃恒與曾彜進等人來往的密函中看，從1913年7月到1914年初，青柳笃恒從袁世凱處收到的“活動經費”折合銀元大約7000餘元。按照民國初期的物價，這筆經費大概能在北平買下7、8個四合院，由此看來，青柳笃恒這個間諜毫無疑問達到了“金領”的收入水準。
北平四合院老照片
然而，即使在當時，大學教授也屬于日本社會中的高收入階層，尤其像早稻田這種名校，教授的收入更是可觀。青柳笃恒即使不幹這份“兼職”，依然能夠維持較高的生活水準，而且在此期間，青柳笃恒還多次自己墊付費用，以至陷入“無着周轉之方，前後頗為困窘”的境地，可見，金錢絕不是青柳笃恒為袁世凱效力的真正原因。
那麼，青柳笃恒的真正目的是什麼呢？
要說明這個問題，首先要從青柳背後的真正大佬——大隈重信說起。
大隈重信
大隈重信作為先後兩次在日本組閣的政界巨頭，“支那保全論”是他一貫的對華方針政策。表面上看起來，這套理論要求排除“西方列強”對中國的侵略，并由“同文同種”的日本幫助和提攜中國發展，頗有“國際主義”精神，但實際上，這背後隐藏的仍然是由日本獨占中國，穩固日本在亞洲霸主地位的狼子野心。這一點，從他一手打造臭名昭著的《中日二十一條》一事上便可一見端倪。
縱觀青柳笃恒的履歷，他曾經在早稻田大學和大隈二次組閣時，兩次擔任大隈重信的秘書，對其極為忠誠，自然在政治觀念上也與大隈重信一脈相承。早在1910年時，《申報》上就曾刊登過一篇名為《論日本外交家之手段》的文章，其中明确指出：
表面上看來，是袁世凱選擇了他，而實際上，是他趁袁世凱急需破壞國民黨與日方聯系的有利時機，意圖以此行為擷取袁世凱的信任，進而影響袁世凱的對日方針，甚至将袁世凱改造成為一個“親日派”的中國上司人——根據史料記載，青柳笃恒曾經一度要求進入中國駐日使館，成為北洋政府的正式幕僚，原因正在于此。
然而，袁世凱并不向青柳笃恒想象中那樣容易被蒙蔽，事實上，袁世凱始終對日本抱持着相當大的警惕心理，大隈重信、青柳笃恒等人“親善”表象背後的“小九九”，袁世凱看得一清二楚，在他看來，青柳笃恒不過是他“臨機取用”的一枚棋子而已，不會、也不可能給予其完全的信任。
參考文獻：《青柳笃恒緻曾彜進密函》
《東京日日新聞》
《大和新聞》
《每日新聞》
《申報》
《我所經手二十一條的内幕》
《早稻田大學與中國：架起通向未來之橋》