1938年5月，粟裕率先遣隊進入江蘇境内的高淳縣，北渡石臼湖，經博望、朱門，于5月22日到達了江蘇省江甯縣的葉家莊，部隊的指揮機構駐紮在擔任過國民政府财政部次長的葉文明家中。
當葉文明得知新四軍的司令部駐紮在他家後，故意讨長官喜歡，一見副官曹鴻勝的長相，以為他就是司令，搬了個竹躺椅給曹鴻勝讓他躺下休息，可是接下來這一幕，葉文明就非常不爽了，明明是搬來給司令官坐的，怎麼現在被一個小個子給坐了呢？這口氣不能咽下，必須要把這個傻小子給痛罵一頓，葉文明就把正在睡覺的小個子弄醒：“是誰讓你睡在這裡的？這是給司令睡的，沒大沒小的。”
曹鴻勝聞聲趕來，對葉文明說：“葉先生，你别誤會了，他才是我們的司令員，我是他的副官。”
葉先生也是一臉的懵，态度發生了180度的轉變，委婉地問：“司令，貴姓大名？我真是有眼無珠啊，司令不要見怪啊！”粟裕并沒有馬上應答他，曹鴻勝趕緊介紹說：“我們的司令員叫粟裕。”葉文明馬上附和說：“這個名字好熟悉啊，在哪聽過來着。”
粟裕心裡也明白葉文明心裡賣的是什麼葫蘆，堂堂一個前國民黨的進階幹部，會不知道粟裕是誰嗎？當年國民黨是怎麼對待紅軍的，葉文明簡直是在明知故問，而粟裕也回答了他：
“以前蔣介石曾下過通緝令，通緝捉拿方志敏、粟裕。我就是那個粟裕。”
而葉文明似乎似乎還不死心，還想諷刺一下粟裕，葉文明問了一個讓整個新四軍都無法反駁的問題，他說：“你們天天講，天天喊要抗日，可是你們卻沒有足夠的兵力和武器。如果你們真的同日軍交戰，可能會勝利嗎？國軍百萬大軍和許多的重武器，都節節敗退，何況是你們。新四軍好是好，可是隊伍少，武器裝備差，能打敗鬼子嗎？”
粟裕知道自己急需要一場勝利來證明新四軍是可以打勝仗的，因為新四軍的武器裝備确實很少，兩個人還沒有一把槍，很多人都不相信新四軍和八路軍有打敗日軍的實力，可是黨和新四軍、八路軍是信心滿滿的，他們鬥志昂揚，心中有着團團怒火，他們相信自己可以的。
當時日本發動全面侵華戰争，華北危急，全中華民族危急，中國已經到了生死存亡的時刻，我們不能再忍讓了，中國共産黨積極建立抗日民族統一戰線，全民族共同抗日。
可是紅軍接受改編之後，其武器裝備依舊沒有什麼大的變化，八路軍和新四軍雖然已經歸國民政府指揮了，但是蔣介石出于種種考慮，總是對八路軍和新四軍有所保留，給的經費少，配備的武器裝備更加少，這樣叫我們怎麼打日本人呢？
但是黨上司的紅軍始終是一支優秀的軍隊，一支人民的軍隊，艱難的長征都走過來了，就算有再大的困難，也要走下去，不能讓日軍肆意妄為，要讓他們付出沉重的代價。
于是粟裕把首戰地點選在了韋崗，
前幾天他帶領先遣支隊偵察敵情到過這裡，并計算好韋崗到南京、鎮江的距離與日軍增援部隊到達的最快時間，
在此對日軍進行一場伏擊戰。
于是粟裕在完成破壞鎮江到龍潭間段的鐵路任務後，立即移師到韋崗，按照預定方案打一場伏擊戰，粟裕親自對部隊作動員，告訴部隊要敢打，敢拼，保持靈活機動。
結果，新四軍取得勝利，雙方激戰半小時，擊斃日軍10餘個，擊毀汽車4輛，繳獲長短槍10餘支，以及幾車的軍需物品。此戰的規模雖然不大，但是意義非常重大，它表明了日軍并非不可戰勝，我們雖然武器落後，但是也是可以打勝仗的，我們必然會勝利。