徐世昌是北洋政府中舉足輕重的人物，他先是在1914年5月1日到1916年4月22日這一段時間内出任過國務卿。更讓人稱奇的是，徐世昌在之後還當了民國大總統，而且還一幹就是4年（1918年10月~到1922年6月），是袁世凱之外任職最長的總統。
民國第四任、北洋政府第三任大總統徐世昌
北洋政府的其它幾位總統是：袁世凱、黎元洪、馮國璋、曹锟、段祺瑞、張作霖，也就是說，除了徐世昌外，沒有一個不是大軍閥。
那麼，徐世昌手下沒兵沒将卻能當北洋政府的大總統，這是為什麼呢？
北洋政府的總統府
一、從小就愛結交朋友，很早就認識了袁世凱。
徐世昌的祖上是浙江省甯波府鄞縣人，後來遷居到了天津，他的曾祖父和祖父都在河南做官，是以徐世昌見到浙江甯波人就是“好老鄉”，見到天津人是“好老鄉”，遇到河南人仍然是“好老鄉”。
徐世昌的小楷字寫的非常好，23歲那年，他一邊在私塾裡教書、一邊幫淮甯縣知事謄寫公文賺點錢養家；在這裡他結識了從北京回河南省親的隻有19歲的袁世凱，二人一見互相大為佩服，就地跪下結為了金蘭。
徐世昌的小楷，隻問你，服不服？
袁世凱聽說徐世昌、徐世光兄弟想應舉卻沒錢一直不能成行，當即連夜送去了100兩銀子，這讓徐氏兄弟倆同時考上了舉人，也記住了袁世凱的恩情。
中了進士後徐世昌進入了翰林院，但是因為他太好結交朋友了，被院長李鴻藻認為“為人浮華”而摁在翰林的位置上10年不得動彈。
雖然如此，但徐世昌仍然多次向李鴻藻強力推薦袁世凱，并得到了李鴻藻的認可；李鴻藻又向李鴻章推薦了袁世凱，于是袁世凱開始步步高升順風順水起來。
袁世凱1895年12月當了練兵大臣後，立即寫信給朝廷要徐世昌來幫忙。徐世昌非常高興地離開了翰林院，去天津小站給袁世凱當了一個“秘書長”，從此開始了兩人的20多年的密切合作。
找長哪個是袁世凱，哪個是徐世昌？
二、“玉在椟中求善價，钗于奁内待時飛”，徐世昌去天津小站之後，從此人生高飛。
徐世昌跟着袁世凱在天津小站練了2年的兵。
因為袁世凱對徐世昌言聽計從、并叫“大哥”，是以北洋将領們包括王士珍、段祺瑞和馮國璋在内，大家普遍地尊稱徐世昌為“老師”。
當時已經36歲的徐世昌還在這2年多的時間裡，自學了軍事及英語，先後編寫了《建立陸軍兵略存錄》及《操法詳晰圖說》等十三冊，這都奠定了他在北洋軍隊中僅次于袁世凱的政治地位。
徐世昌本來就是非常有野心的人，是以他非常主動地參與了維新運動。
不過經過反複推算，徐世昌還是認為慈禧太後強大有力，于是他建議袁世凱站隊到後黨方面來。袁世凱聽從了徐世昌的建議，之後成了慈禧太後的紅人。
徐世昌得到袁世凱的推薦，也于光緒三十一年（1905年）入軍機處，授軍機大臣、兵部尚書；之後徐世昌被任命為欽差大臣、東三省總督兼管東三省将軍事務（從一品）。
而這一年徐世昌僅50歲，從一個普通的小翰林（七品）到封疆大吏，徐世昌隻用了10年，這是晚清中比曾國藩、李鴻章、左宗棠、袁世凱都上升地更快的人才。
三、半推半就當總理，理念不合推席去，友誼的小船總有翻船的一天。
徐世昌對袁世凱有過2次最重要的幫助。
第一次是小站練兵的時候，袁世凱因克扣年饷、誅殺無辜而被人告發，朝廷讓軍機大臣榮祿與陳奎龍負責查辦。
徐世昌與陳奎龍私交甚笃，在徐世昌的運作下，袁世凱逃過一死，彌天大禍消彌于無形。
第二次是力助袁出山，掌握大清朝廷的大權。
徐世昌卸任東三省總督後，就任協辦大學士、補授軍機大臣、再授體仁閣大學士。因為為人處事左右逢源、上下暢通，徐世昌是以而赢得“水晶狐狸”的雅号。
年富力強的徐世昌
溥儀當了皇帝後，攝政王載沣想殺袁世凱為哥哥報仇，但因為奕劻（軍機處首席大臣）及張之洞極力反對，最後以“足有疾”的名義，讓袁世凱“免職”回河南養病。
但北洋新軍仍然在段祺瑞等人的把控下，隻聽命于袁世凱，陸軍大臣廕昌要去鎮壓武昌起義，卻一個兵都指揮不動，這震驚、吓壞了大清朝廷。
徐世昌看準備時機，提出了以袁世凱為欽差大臣、總領各路兵馬，進而重新出山、南下鎮壓革命的建議、條件。
徐世昌之後又長袖善舞，内讓趙秉鈞逼迫裕隆太後、外讓段祺瑞領銜北洋将領64人通電要求清廷“立定共和政體”。
通過助袁世凱出山、逼宮、掌權，徐世昌完成了他對袁世凱的第二次強力助攻。
袁世凱鎮壓了“二次革命”後，徐世昌終于高興地答應了袁世凱出任了國務卿的職務，北洋人都稱呼他為“徐相國”、“徐相爺”。
不過讓徐世昌沒有想到的是，當了大總統的袁世凱，還想當皇帝。
徐世昌認為已經共和，帝制再不可行。勸不了袁世凱，于是他與段祺瑞一樣開始緘口不言，并堅決地辭去了國務卿的職務，友誼的船翻了。
四、兩次出面調解“府院之争”，媒人變新娘，徐世昌擔任了民國大總統。
袁世凱一死，黎元洪當了總統，段祺瑞當了總理，北洋政府就立即陷入了第一次“府院之争”，黎元洪和段祺瑞兩人勢均力敵，眼看就要動武。
在徐世昌的全力調解下，第一次“府院之争”最終得到了和平的解決。
1918年，段祺瑞、馮國璋為了誰當總統的問題相持不下，又陷入了第二次“府院之争”。
在軍閥們沒有更好的辦法的情況下，人際關系超好的“水晶狐狸”徐世昌最後成了最“理想的總統人選”，并“順利”地當選了大總統。
徐世昌當了大總統，卻事事要聽段祺瑞的，因為他就是個大傀儡
徐世昌當了總統想幹的第一件大事就是南北和解，結束内戰。
但他卻“忘記”了，自己手上沒兵沒将沒槍沒炮，他本人不過是軍閥們之間互相妥協的産物，他的話誰會當一回事呢？
1922年的直奉大戰，勝利了的直系軍閥曹锟開始對徐世昌一再逼宮，徐世昌戀戀不舍地告别了他住了4年的總統府，也從此結束了他從政40餘年的政治人生。
在曹锟的絕對硬實力面前，徐世昌的關系和才情，都不值一提。
徐世昌紀念币，很值錢的
五、最後的愛國光彩，拒不投降日寇。
1938年日寇占領了華北之後，特務頭子土肥原賢二親自上門求見已經84歲的徐世昌，但卻吃了閉門羹。
徐世昌的門生金梁等人秉承溥儀遺志也前來規勸徐世昌：“老師千萬别喪失良機，請出任華北首領”。徐世昌聞言憤然大罵，并把茶水潑到了金梁的臉上。
1939年6月，徐世昌病逝于天津，後遷葬到老家河南的輝縣，按遺囑并未修墓，僅豎一塊“水竹邨人之墓”的石碑。
，徐世昌的墓，簡潔而莊重
結束語：徐世昌的一生雖然也是光輝燦爛，但是在那個軍閥當家的環境裡，也注定了他的很多的政策是無法執行的，因為軍閥的眼中隻有利益和錢，而沒有有理想和正義。是以說，有理想的徐世昌，也能有悲哀的結局。