徐世昌是北洋政府中举足轻重的人物，他先是在1914年5月1日到1916年4月22日这一段时间内出任过国务卿。更让人称奇的是，徐世昌在之后还当了民国大总统，而且还一干就是4年（1918年10月~到1922年6月），是袁世凯之外任职最长的总统。
民国第四任、北洋政府第三任大总统徐世昌
北洋政府的其它几位总统是：袁世凯、黎元洪、冯国璋、曹锟、段祺瑞、张作霖，也就是说，除了徐世昌外，没有一个不是大军阀。
那么，徐世昌手下没兵没将却能当北洋政府的大总统，这是为什么呢？
北洋政府的总统府
一、从小就爱结交朋友，很早就认识了袁世凯。
徐世昌的祖上是浙江省宁波府鄞县人，后来迁居到了天津，他的曾祖父和祖父都在河南做官，所以徐世昌见到浙江宁波人就是“好老乡”，见到天津人是“好老乡”，遇到河南人仍然是“好老乡”。
徐世昌的小楷字写的非常好，23岁那年，他一边在私塾里教书、一边帮淮宁县知事誊写公文赚点钱养家；在这里他结识了从北京回河南省亲的只有19岁的袁世凯，二人一见互相大为佩服，就地跪下结为了金兰。
徐世昌的小楷，只问你，服不服？
袁世凯听说徐世昌、徐世光兄弟想应举却没钱一直不能成行，当即连夜送去了100两银子，这让徐氏兄弟俩同时考上了举人，也记住了袁世凯的恩情。
中了进士后徐世昌进入了翰林院，但是因为他太好结交朋友了，被院长李鸿藻认为“为人浮华”而摁在翰林的位置上10年不得动弹。
虽然如此，但徐世昌仍然多次向李鸿藻强力推荐袁世凯，并得到了李鸿藻的认可；李鸿藻又向李鸿章推荐了袁世凯，于是袁世凯开始步步高升顺风顺水起来。
袁世凯1895年12月当了练兵大臣后，立即写信给朝廷要徐世昌来帮忙。徐世昌非常高兴地离开了翰林院，去天津小站给袁世凯当了一个“秘书长”，从此开始了两人的20多年的密切合作。
找长哪个是袁世凯，哪个是徐世昌？
二、“玉在椟中求善价，钗于奁内待时飞”，徐世昌去天津小站之后，从此人生高飞。
徐世昌跟着袁世凯在天津小站练了2年的兵。
因为袁世凯对徐世昌言听计从、并叫“大哥”，所以北洋将领们包括王士珍、段祺瑞和冯国璋在内，大家普遍地尊称徐世昌为“老师”。
当时已经36岁的徐世昌还在这2年多的时间里，自学了军事及英语，先后编写了《新建陆军兵略存录》及《操法详晰图说》等十三册，这都奠定了他在北洋军队中仅次于袁世凯的政治地位。
徐世昌本来就是非常有野心的人，所以他非常主动地参与了维新运动。
不过经过反复推算，徐世昌还是认为慈禧太后强大有力，于是他建议袁世凯站队到后党方面来。袁世凯听从了徐世昌的建议，之后成了慈禧太后的红人。
徐世昌得到袁世凯的推荐，也于光绪三十一年（1905年）入军机处，授军机大臣、兵部尚书；之后徐世昌被任命为钦差大臣、东三省总督兼管东三省将军事务（从一品）。
而这一年徐世昌仅50岁，从一个普通的小翰林（七品）到封疆大吏，徐世昌只用了10年，这是晚清中比曾国藩、李鸿章、左宗棠、袁世凯都上升地更快的人才。
三、半推半就当总理，理念不合推席去，友谊的小船总有翻船的一天。
徐世昌对袁世凯有过2次最重要的帮助。
第一次是小站练兵的时候，袁世凯因克扣年饷、诛杀无辜而被人告发，朝廷让军机大臣荣禄与陈奎龙负责查办。
徐世昌与陈奎龙私交甚笃，在徐世昌的运作下，袁世凯逃过一死，弥天大祸消弥于无形。
第二次是力助袁出山，掌握大清朝廷的大权。
徐世昌卸任东三省总督后，就任协办大学士、补授军机大臣、再授体仁阁大学士。因为为人处事左右逢源、上下畅通，徐世昌因此而赢得“水晶狐狸”的雅号。
年富力强的徐世昌
溥仪当了皇帝后，摄政王载沣想杀袁世凯为哥哥报仇，但因为奕劻（军机处首席大臣）及张之洞极力反对，最后以“足有疾”的名义，让袁世凯“免职”回河南养病。
但北洋新军仍然在段祺瑞等人的把控下，只听命于袁世凯，陆军大臣廕昌要去镇压武昌起义，却一个兵都指挥不动，这震惊、吓坏了大清朝廷。
徐世昌看准备时机，提出了以袁世凯为钦差大臣、总领各路兵马，从而重新出山、南下镇压革命的建议、条件。
徐世昌之后又长袖善舞，内让赵秉钧逼迫裕隆太后、外让段祺瑞领衔北洋将领64人通电要求清廷“立定共和政体”。
通过助袁世凯出山、逼宫、掌权，徐世昌完成了他对袁世凯的第二次强力助攻。
袁世凯镇压了“二次革命”后，徐世昌终于高兴地答应了袁世凯出任了国务卿的职务，北洋人都称呼他为“徐相国”、“徐相爷”。
不过让徐世昌没有想到的是，当了大总统的袁世凯，还想当皇帝。
徐世昌认为已经共和，帝制再不可行。劝不了袁世凯，于是他与段祺瑞一样开始缄口不言，并坚决地辞去了国务卿的职务，友谊的船翻了。
四、两次出面调解“府院之争”，媒人变新娘，徐世昌担任了民国大总统。
袁世凯一死，黎元洪当了总统，段祺瑞当了总理，北洋政府就立即陷入了第一次“府院之争”，黎元洪和段祺瑞两人势均力敌，眼看就要动武。
在徐世昌的全力调解下，第一次“府院之争”最终得到了和平的解决。
1918年，段祺瑞、冯国璋为了谁当总统的问题相持不下，又陷入了第二次“府院之争”。
在军阀们没有更好的办法的情况下，人际关系超好的“水晶狐狸”徐世昌最后成了最“理想的总统人选”，并“顺利”地当选了大总统。
徐世昌当了大总统，却事事要听段祺瑞的，因为他就是个大傀儡
徐世昌当了总统想干的第一件大事就是南北和解，结束内战。
但他却“忘记”了，自己手上没兵没将没枪没炮，他本人不过是军阀们之间相互妥协的产物，他的话谁会当一回事呢？
1922年的直奉大战，胜利了的直系军阀曹锟开始对徐世昌一再逼宫，徐世昌恋恋不舍地告别了他住了4年的总统府，也从此结束了他从政40余年的政治人生。
在曹锟的绝对硬实力面前，徐世昌的关系和才情，都不值一提。
徐世昌纪念币，很值钱的
五、最后的爱国光彩，拒不投降日寇。
1938年日寇占领了华北之后，特务头子土肥原贤二亲自上门求见已经84岁的徐世昌，但却吃了闭门羹。
徐世昌的门生金梁等人秉承溥仪遗志也前来规劝徐世昌：“老师千万别丧失良机，请出任华北首领”。徐世昌闻言愤然大骂，并把茶水泼到了金梁的脸上。
1939年6月，徐世昌病逝于天津，后迁葬到老家河南的辉县，按遗嘱并未修墓，仅竖一块“水竹邨人之墓”的石碑。
，徐世昌的墓，简洁而庄重
结束语：徐世昌的一生虽然也是光辉灿烂，但是在那个军阀当家的环境里，也注定了他的很多的政策是无法执行的，因为军阀的眼中只有利益和钱，而没有有理想和正义。所以说，有理想的徐世昌，也能有悲哀的结局。