《三十六計》是一部集曆代兵家詭道之大成的軍事奇書，中國古代戰争中将領施計用詐的實踐經驗幾乎全部被它收錄。它的書名在中國可謂家喻戶曉，時至今日，“三十六計”早已不再是專屬于兵家的戰術，轉而被人們運用到了生活方方面面。不過，你知道它的作者是誰嗎？
《南齊書》記載：“敬則曰：‘檀公三十六策，走是上計，汝父子唯應急走耳。’”這裡的“檀公”就是廣為流傳的《三十六計》最初作者檀道濟，此人文比張良，武比項羽，最終卻被皇帝處死，令後世無數人惋惜，而他的一生經曆不僅促成了《三十六計》，還催生了兩個成語。
檀道濟是東晉南北朝時期的人，左将軍檀韶的弟弟，幼年就父母雙亡，身世凄苦。東晉名将謝玄為了抵抗前秦，受命訓練一支精銳部隊，号為“北府兵”，檀道濟參加了這支軍隊，并且成為後來南朝宋開國皇帝劉裕的部下，跟随劉裕東征西讨，北伐建功，百戰百勝。
公元420年，劉裕代晉自立，定都建康，國号“宋”。檀道濟作為戰功累累的功臣，名望爵位都很高，加散騎常侍，鎮北将軍，食邑二千戶。在跟随劉裕作戰的過程中，檀道濟總是身先士卒，勇猛無比，并且注意安撫胡人，廣得人心，是一位文武皆出色的重要将領。
是以，劉裕十分器重檀道濟。不過劉裕去世後，檀道濟雖然一如既往屢立戰功，危險卻也随之而來。宋文帝劉義隆即位，封檀道濟為征北将軍，賞賜無數，命他掌管多地軍情，他奉宋文帝之命，去讨伐叛亂的謝晦，大獲全勝；又數次跟北魏鮮卑王朝交戰，保住劉宋平安。
但宋文帝看到檀道濟時，總有種“卧榻之側豈容他人酣睡”的感覺，因為檀道濟是前代威望很高的将領，身邊親近之人包括他的兒子都在軍中擔任要職，是以留着檀道濟等于“養寇自重”。與此同時，朝中一些大臣也屢次提到，一旦宋文帝駕崩，檀道濟就是下一個謝晦。
公元435年，宋文帝病重，檀道濟入京。宋文帝病愈後檀道濟準備傳回邊地，誰知他剛登上船就又被緊急召了回去，并且被下了大獄，罪名是謀逆。《南史·檀道濟傳》記載道：“濟見收，憤怒氣盛，目光如炬，俄爾間引飲一斛。乃脫帻投地，曰：'乃壞汝萬裡長城。'”
檀道濟見自己落得這樣的下場，十分憤怒，“目光如炬”地盯着人，後悔自己沒有聽妻子的良言。那邊宋文帝常常有下病危通知書的風險，人人覺得檀道濟完全有可能成為下一個司馬懿，畢竟北伐10條計有9條是檀道濟出的，謝晦和北魏鮮卑王朝也将檀道濟視為勁敵。
于是，檀道濟最終被賜死，臨終前他惱恨不已，脫下自己戴的頭巾丢在地上大罵：“這麼做是毀掉你（也許指皇帝，也許指劉宋王朝）自己的萬裡長城啊！”檀道濟的經曆讓中國曆史上有了“目光如炬”和“自毀長城”兩個成語，而他死後，北魏王朝更共同慶賀：“檀道濟死了，江南小兒還有什麼可怕的？”