1937年七七事變後，國民革命軍第17軍獨立第21師奉命增援宋哲元第29軍抗日。獨立第21師師長李仙洲，全師下轄兩個旅，第62旅旅長呂祥雲，第63旅旅長趙林。每個旅下轄兩個團，全師官兵約1萬人。李仙洲率部趕往華北，在八達嶺與日軍遭遇，随即展開争奪八達嶺的戰鬥。
在八達嶺，日軍以飛機數十架輪番向獨立第21師陣地轟炸掃射，重炮不斷轟擊，步兵發起多次沖鋒。第21師官兵與日軍展開肉搏戰，敵人傷亡甚衆，第21師也付出重大傷亡，第62團團長劉芳貴陣亡，營、連、排長傷亡20多人。第21師苦戰日軍三晝夜，最後奉命轉往山西，參加忻口戰役。李仙洲随即率領全師趕往忻口，歸第9軍軍長郝夢齡指揮。全師官兵袖子上佩戴着“忻口部隊”字樣的臂章。
10月，日軍闆垣師團所部的一個旅團進犯忻口。第21師全體官兵士氣高漲，積極備戰。日軍依仗飛機、大炮，以一個聯隊的兵力，首先搶占了忻口西北高地側翼的一個山梁，對全師威脅很大。軍長郝夢齡當即發來指令：“盡一切力量奪回山梁，全殲敵人。”接到指令後，李仙洲當即親率第63團（團長苗瑞體），向日軍發起猛烈進攻。
由于日軍裝備好，士兵體力和素質強，敵我力量懸殊很大。守軍雖然人數占優，卻抵擋不住日軍進攻。李仙洲在前沿陣地督戰，看到部隊傷亡很大，非常着急，就親自下到戰壕中和士兵們一同作戰。士兵們見師長進入戰壕，怕他出危險，于是勸他趕緊回指揮部掩蔽部去。李仙洲不肯離開，他說衆人一起打鬼子，他也不能例外。衆官兵聽罷，士氣高漲，殺敵之志愈堅。
此時，日軍出動了飛機前來轟炸，日機飛得很低，俯沖下來掃射時，低得幾乎挨着地裡沒有割倒的高粱杆。由于沒有制空權，日軍飛機肆虐，第21師官兵傷亡慘重，一上午就換了幾個連、排長。打到中午時分，最後連夥夫也上陣支援，運送子彈和傷兵。
激戰三天三夜之後，日軍援兵無法接上，堅守山頭的日軍被殲滅殆盡，少數殘敵奔逃，第21師終于攻克了山頭。李仙洲和第63團團長苗瑞體等人沖上山頭制高點時，日軍一個大隊的守備部隊已經隻剩下了一名軍官和一名士兵。那名士兵往山下跑，被軍官一槍打死，最後那名軍官拔刀剖腹自殺。
奪回陣地後，郝夢齡軍長前來視察，調整部署，準備反擊日軍的反撲。郝夢齡軍長要求堅守陣地，防止日軍突入。就在李仙洲陪着郝夢齡在陣地上部署防務時，突然一架敵機從南向北飛來，日機在陣地上空扔下一條白帶子後迅速離開。很顯然，這是敵機訓示目标的信号。
李仙洲見狀，立刻和郝夢齡軍長一起轉移隐蔽。幾分鐘後日軍就打來三四十發炮彈，把剛才他們待的地方炸得泥土騰空，煙塵滾滾。由于日軍頻繁出動飛機轟炸，部隊換防不得不改在夜間進行。
第二天天剛亮，日軍就發起猖狂反撲，山炮、追擊炮一齊猛轟，飛機配合地面部隊，向守軍陣地猛烈攻擊。守軍官兵勇猛反擊，連續打退敵人數次進攻，陣地仍在手中。當天戰鬥相當激烈，第21師各團官兵奮勇沖殺，前沿陣地一度發生白刃戰。
中午時分，戰事稍緩之後，李仙洲帶着第64團團長莊村夫，陪着郝夢齡軍長長在半山腰觀察敵情。當李仙洲和莊村夫團長講話時，突然感覺有個東西碰了左胸部一下，當時沒在意，李仙洲便同他們往山頂爬。爬到山頂之後，郝夢齡軍長突然發現李仙洲背後有血，于是大聲喊道：“李師長，你受傷了！”李仙洲說：“沒事，好像是什麼碰了我一下。”郝夢齡軍長接着說：“還說沒事，子彈都從你背後穿出來了！”郝軍長說着給李仙洲吃了點白藥，當時李仙洲還是清醒狀态，等義務兵來包紮傷口時，李仙洲已經昏迷不省人事了。
李仙洲負傷後，當即被擡下山去，軍醫建議讓他頭朝下擡着下山，這樣可以讓血流出來，減緩傷勢。架兵不同意，因為坡很陡，師長受傷嚴重，再讓他頭朝下，我們不忍心。結果，還是頭朝上擡到了後山師部。在後山師部，李仙洲醒了過來，他把旅長趙林、呂祥雲，團長苗瑞體、莊村夫、劉洪慈等召集來叮咛道：“我受傷了，不能與大家共同戰鬥。你們一定要守好自己的陣地，按照剛才的部署，與友軍協同作戰，一切由副師長黃祖埙、參謀長蔡榮指揮。”
随後，李仙洲被送到了汾陽的一家醫院。醫院的院長周以德是李仙洲的故交，此人醫術高超，李仙洲的手術由他親自來做。周以德告訴李仙洲，他的傷勢非常危險，性命就在呼吸之間。狙擊手的子彈從左胸部前面打入，從後背穿出來。一般情況下，這種情形當時就沒命了。
但是當時正好在爬山，子彈打來時，正是呼氣之瞬間，此時心髒向回收縮，子彈在肺葉中間穿了過去。若是在吸氣的瞬間，子彈就會打穿肺髒，當時就完了。周以地告訴李仙洲，他能撿回一條命絕對是一個奇迹。
李仙洲躺在醫院裡，胸部浴血淤積無法排出，情況依然危險。沒有辦法，周以德隻能強行将浴血外排，當時用軟管插入肺部，強行抽出黑血570CC。抽出黑血之後，李仙洲又調理了一個星期傷勢才漸漸好轉。李仙洲傷勢好轉後，蔣寫來親筆慰問信，讓他好好休息，并發來養傷費5萬元。李仙洲用這筆錢買了藥品，轉送到部隊。
不久後，李仙洲被轉移到西安養傷。此時他接到了郝夢齡軍長、劉家麒師長在忻口陣亡的消息，李仙洲聽聞軍長和劉師長犧牲，心中悲戚，忍不住落下幾滴熱淚來。那日若不是郝夢齡軍長及時發現自己中彈，隻怕自己早已經死了。
在西安，李仙洲見到了一個在忻口前線傳回養傷的團長，這名團長告訴李仙洲。那天他們爬的那座山下有一個叫南懷化的村子，日軍的旅團指揮所就在那裡。李仙洲之是以被日軍狙中，肯定是行蹤被南懷化的日軍發現，日軍才開槍狙殺他們。當時李仙洲走在最前面，郝夢齡軍長在中間，莊團長在最後。是以日軍誤以為李仙洲是三人中職務最高者，是以開槍狙擊。
正是因為李仙洲走在最前，是以擋下了這顆子彈，也正是因為如此，走在他後面的郝夢齡軍長才一眼就看到了他後背出血，子彈穿過了後背。李仙洲此時才覺得當日的情況如此驚險，若不是李仙洲擋住這一槍，郝夢齡軍長有可能被擊中。可惜的是後來郝夢齡軍長還是被日軍擊中，壯烈犧牲了。李仙洲在西安養傷2個月後，傷愈歸隊，升任第92軍軍長。
忻口戰役，李仙洲被日軍狙中，他在呼吸之間活了下來，這不得不說是一個奇迹。可見在抗日戰争中，戰場是何等的兇險，幾乎每一分鐘都會面臨危險。抗戰初期的日軍槍法準，作戰素質高，不少指揮官就是犧牲在日軍狙擊槍口之下。抗戰之艱辛，勝利來之不易，可見一斑。
參考文獻：李仙洲《忻口戰役中的二十一師》、《正面戰場·忻口會戰》