他本來是一個學習非常優秀的學生，因為國家正處于戰亂階段他毅然決然的投筆從戎。從一個文文弱弱的書生一步一步走來憑借着自己的努力到後來的将軍，經曆過無數的戰鬥曆經千辛萬苦最後以死明志壯烈犧牲。
喜峰口阻敵他率領部隊到達遵化三屯營與日軍鏖戰七日，面對日軍無數次瘋狂的進攻他誓死抵抗把日軍打退。臨沂戰役他與敵軍鏖戰七天七夜，擊潰了有着王牌部隊的闆垣師團，為台兒莊大戰的勝利做出了不可磨滅的貢獻還有許多戰役都有着他的身影。
棗宜會戰爆發日軍集結15萬大軍大舉進攻襄陽、棗陽，身為司令的他本來沒有必要帶頭沖鋒的，但是他沒有顧及自己的身份親自率領部隊度過襄河與日軍決一死戰。他率領的兩個團差不多2000來人在南瓜店被日軍6000人包圍，在當時敵衆我寡的情況下打退日軍不下10次瘋狂進攻無奈在孤立無援的情況下最後全部戰死。
他就是在1940年5月16日下午16點壯烈犧牲的抗日名将就是張自忠，他的犧牲感動了全國的人。連當時的日軍也都為他的英勇而感動日軍231聯隊全軍上下對着張自忠将軍的遺體敬禮。張自忠将軍的遺體在被運往重慶安葬時路經宜昌時，數十萬的軍民滿臉悲痛自發的在路上跟随着靈柩至碼頭。其間日軍的飛機三次在宜昌上空盤旋，但祭奠的軍民沒有一個人害怕的他們有的隻是悲傷跟憤怒。日軍也被這場景震撼，最終也沒有發動攻擊。
在張自忠将軍的遺體到重慶時蔣介石帶着國軍一衆将領莊嚴肅穆的站在碼頭迎接，蔣介石更是撲到張自忠的靈柩上痛哭。在張自忠将軍出殡的時候，日本人也是停止空襲一天怕打擾将軍。
周恩來後來也寫文贊譽他：其忠肝義膽之志，英勇獻身之氣，是中國抗戰軍人之楷模。在張自忠犧牲之前很多不了解他的人罵他叛徒，更有甚者要求讓他上軍事法庭給予判刑。張自忠不顧個人的榮辱一直背負罵名在為抗日而戰。他用自己的壯烈犧牲英勇就義，讓那些質疑他的人閉上了嘴巴。
張自忠将軍每戰都是抱着不成功就成仁的想法去戰鬥的，是以在每次戰鬥開始就會寫好遺書。張自忠在遺書中寫道：國家到了存亡的時刻，除我等為其死，毫無其他辦法。更相信隻要我等能本此決心，我們國家及我五千年曆史之民族，決不至亡于區區三島倭奴之手