我國古代誕生過很多偉大的王朝，一個大國最重要的影響力就是能輻射各國，不論在文化上，還是在領土疆域上。東北亞這塊地方現今盤踞着日本、南韓兩個國家，但這兩國曆史上，與我國的淵源不淺，中原王朝曾數次攻略這裡，并且傳說其始祖就來自中原大地。
北韓半島這個地區如今局勢并不太平，而在近兩千年前的漢朝，此地區的地理位置也是十分重要，為何這樣說呢？西漢時期，中原最大的敵人是在北方肆虐的匈奴，中原與之的鏖戰持續了近百年，而此半島當時與匈奴接壤，兩方若聯合起來，後果不堪設想。
那此時在北韓地區當政的是何人呢？就是當時因戰亂跑到這裡的衛國人衛滿。衛國祖先是周文王嫡子康叔，别看這個小國在中國曆史上一點也不起眼，但其存續時間最長，國祚整整907年，還誕生過商鞅、荊轲等曆史名人。衛滿當時因上級背叛朝廷，他怕受牽連，于是集結了數千人逃到半島地區。這裡當時由箕子王朝主政，衛滿前來請降，國王當然樂得其成，于是封其西部之地，作為與漢朝對抗的一個緩沖區。後衛滿不甘為人臣，起兵造反，自稱為王。
北韓一直是中原友好的朝貢國，但衛滿當政後，他不斷擴張勢力，以武力威脅讓周邊國家向他納貢，并不允許這些小國向漢朝進貢，不僅如此，衛氏北韓還屢次騷擾遼東邊境，以此挑釁大漢。
這無疑惹怒了漢武帝，于是漢武帝在解決完匈奴問題後，派兵讨伐衛氏。隻不過這一戰，雖僅持續不到一年時間，但曆經波折，傷亡慘重，而戰後還發生了戲劇性一幕。戰事勝利後，武帝不獎賞功臣，反而盡數處死，招降北韓重臣卻都得到了諸侯之位。這是為何？
當時漢軍勢頭正盛，剛剛平滅匈奴，一個區區衛氏北韓根本不足為慮，但就是這種心态，讓戰事持續時間日久。當時武帝派水路兩軍合力攻略北韓，但兩将軍為搶滅國之功，不等兩部彙合，就先以小部分力量攻打衛滿，除此之外，其部下也想搶功，主力部隊還未集結，先頭部隊就先發起攻擊。戰事失敗後，武帝改為招降，但就在将成之際，兩方卻因互相猜忌又回到原點。
漢軍的不和是此戰難打的主要原因，是以，武帝才會在戰事勝利後處置有功大将。