原始社會時期，人們在就地取材制作石器的過程中，逐漸産生了以美石為玉的觀念。随着生産力和物質文化水準的提高，玉的制作方法和社會功能不斷神秘化，玉從美的象征變成巫師手中的神玉，用于感應天地、溝通神靈。
玉鷹殘塊
石家河文化
南陽市麒麟崗西漢8号墓出土
現藏南陽市博物館
玉钺
夏代
南陽市宛城區黃台崗鎮高堂村采集
南陽地區出土玉器，彙聚了自上古、三代至兩漢的良工精琢之珍品。這些玉器紋飾精美、造型生動、品類創新，兼具自然精華與人文理想之美。它們一方面印襯出中國玉文化的發展規律，另一方面從不同側面反映出當時人們的生活習慣、宗教信仰、禮儀制度、道德信條等豐富的曆史資訊。通過了解南陽古玉文化，對我們發現中國玉文化的發展軌迹，深入研究中國物質文化史，全面了解輝煌燦爛的中國古代文明具有十分重要的意義。
瑪瑙環
戰國時期
南陽市名門華府住宅小區32号墓出土
現藏南陽市文物考古研究所
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龍形玉玦
春秋時期
南陽市桐柏縣月河鎮左莊村1号墓出土
獸面玉飾
南陽市淅川下寺楚國墓地出土
現藏河南博物院
龍鳳紋玉龍
蠶節紋玉觿（xī）
龍紋玉耳勺
玉面罩（玉覆面）
西周
南陽市萬家園202号墓出土
煤精獸(漢代)
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春秋龍形玉玦
龍山文化玉鏟
玉柄
玉覆面
玉人
玉鹿
玉牙璋
玉獸
玉瑗
玉鷹
玉虎