據《每日電訊報》最新報道，一項研究稱，經常吹泡泡、舔嘴唇的兩歲以下兒童在語言能力上優于同齡兒童。南開斯特大學心理學家說，他們發現兒童的這種嘴部活動同他們的語言能力存在很大聯系。他們表示，其研究或許對那些擔心子女語言發展的父母極為有益，因為教孩子舔嘴唇或是吹泡泡也許能夠促進他們清晰發音的能力。
此項研究對超過120名年齡為21個月的兒童進行了調查，這一時間段是兒童一生中學習新詞速度最快的階段。蘭開斯特大學卡蒂·阿爾考克博士說，那些在活動嘴巴方面表現不佳的孩子，語言技能也會很差。她說：“為了能夠提高語言能力，你需要正确活動你的嘴巴。”
阿爾考克博士的研究表明，通過與孩子們玩遊戲，父母鼓勵他們活動嘴巴，這樣，就有可能提高孩子們的語言技能。她說：“當孩子21個月大的時候，大約有一半可以說100個詞左右，而且他們已開始将這些詞組成簡單的句子，但還有一半做不到這一點。不過，有5%至10%的3歲兒童的語言能力也不理想。”
語言學家竭力鼓勵那些年齡大一些的患有唐氏綜合征的孩子進行嘴部鍛煉和做遊戲，以促進講話和語言能力的發展。她說：“這或許對于其他孩子也有益。例如，在兩歲以下時，并非許多孩子都能做出正确的親吻動作，他們剛剛張開嘴，口水就流了出來。有些孩子甚至并不總是舔嘴唇。父母不應對此表示憂慮，但是教子女做這些事情或許能促進孩子語言能力的發展。”
在阿爾考克博士的實驗中，孩子們被分成兩組，然後她對他們的運動技巧、了解力、語言和聽力進行了認真測試。研究發現，在每一組中，有些能力較其他能力同語言有着更親近的關系。那些擅長想象遊戲的孩子在談話方面也表現得更突出。此項研究是由經濟社會研究委員會贊助進行的。
在阿爾考克博士此項研究之前，美國已進行過一項相關研究，發現嬰兒可以使用其名字将句子分成多個部分來學習新詞。美國這項研究由得克薩斯農工大學心理學家希瑟·鮑特菲爾德所實施，研究結果表明，隻有6個月大的嬰兒就可以在說話時使用熟悉詞彙作為一種“錨”。
在很大程度上，一個人了解一門外語時或許存在困難，原因就是很難判斷一個詞從哪兒開始，另一個詞以哪兒結束。嬰兒在學習語言時也面臨類似挑戰。但是如果那個詞與他們的名字相聯，例如“諾亞的杯子”或“這是格雷斯的洋娃娃”，上述熟悉的詞可以使孩子領會另一個詞。鮑特菲爾德說，嬰兒能夠開始認識他們名字後面的詞彙的開頭和結尾，這意味着他們的名字構成了其如何說話的基礎。
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