這是老蔣最不願提起的一戰，更是國民黨最恥辱的一戰。
1938年，國民黨派出的15萬精銳大軍卻被日軍2萬餘人打得潰不成軍，事後就連老蔣自己都稱此戰是千古笑柄。
戰敗後，老蔣為了阻止日軍的繼續進攻，更是做出了一件讓全國人民唾罵的決定。
那麼蘭封戰役中，國軍在兵力遠超日軍七倍的情況下，到底是怎麼失敗的呢？而這次失敗又導緻了怎樣嚴重的後果呢？
1938年1月，徐州會戰爆發後，國民黨赢得了台兒莊戰役的成功，但後來還是在徐州戰役中慘遭日軍痛擊，老蔣為了防止自己的主力軍隊被日軍包圍，于是下令正在徐州地區作戰的國軍開始撤退。
就在同一時間，日軍貌似看透了老蔣的用意，尤其是号稱“中國通”的土肥原賢二，主動率領日軍所屬的第14師團企圖攻克豫東、占據隴海鐵路，進而切斷國軍的退路。
然而，日軍的第14師團更是堪稱部隊中的精銳，第14師團是由四個步兵聯隊和一個炮兵聯隊組成，實力是相當的雄厚。
台兒莊戰役結束後，日軍就吸取了當時的教訓，為了防止第14師團再次被圍殲，日軍又對第14師團進行了補充，不僅又增加了一個步兵聯隊，甚至還加上了三個野戰重炮聯隊，而這次的第14師團更是如虎添翼戰力暴增，徹底變成了一個機動化師團。
老蔣得知日軍第14師團乘勝追擊的消息後，可謂是又驚又喜，其中令老蔣感到“驚”的原因是：日軍竟然如此大膽，竟敢派遣一支孤軍前來攔截10萬上下國軍主力。
另外讓他感到“喜”的原因是：在老蔣看來，日軍第14師團雖然是精銳部隊，但畢竟孤軍而來，是以隻要國軍有所部署，就能很大程度地挽回局面，甚至在蘭封縣周圍将其徹底殲滅。
自從蘭封戰役以來，國軍的作戰可謂是一直以失敗而告終，而蘭封位于河南省東部，山東省的北部，開封境内又有隴海鐵路橫貫其間，是以自古以來都是兵家必争之地。
是以，為了在人數上占有絕對優勢，老蔣特意調動了第一戰區的大批嫡系部隊，整隊人馬兩個師共計15萬人，從東、西、北三面包抄，企圖要将日軍第14師團的兩萬人消滅在蘭封一帶，是以蘭封會戰正式拉開序幕。
值得一提的是，在這次殲滅戰中，老蔣還派出了自己的愛将桂永清率部參戰。
桂永清，1900年出生于江西，畢業于黃埔軍校，更是老蔣的心腹之一，而老蔣認為派桂永清這樣的一名心腹，既表明了這場戰争的重要性，又能顯示出自己對此戰的重視。
然而，令老蔣想不到的是，桂永清這個人問題很大，他不僅為人自負，甚至在軍事指揮方面也隻是會紙上談兵罷了，把這樣的人放在戰場上隻會拖後腿罷了，而也正是自己的這位得意門生，才導緻了蘭封戰役的最終失敗。
首先，作為此戰最關鍵的蘭封縣城，原本是由宋希濂率領的71軍負責防守，但自從桂永清率27軍到達之後，老蔣就命71軍向紅廟方向進攻，而将守衛蘭封的重任交給了桂永清。
與此同時，老蔣為了以防不測，還特意指令71軍的第88師留下來協助桂永清，然而正是老蔣的這一舉動，成為了最終導緻蘭封縣城淪陷的關鍵因素。
1938年5月21日，蘭封戰役正式爆發，15萬國軍按照原先的計劃，從東、西、北三面向日軍第14師團發起了總攻。
經過一天的激戰之後，國軍第74軍和71軍接連收複了内黃一峰等關鍵要地，日軍的生存空間被逐漸壓縮，國軍的勝利似乎已經是遙遙在望。
值得一提的是，就在戰場打得火熱的同時，負責堅守蘭封縣城的桂永清也上報了一件大功。
5月22日，正當桂永清帶着幾輛坦克和幾十名步兵在蘭封巡邏時，卻正巧碰上了一支隻有百餘人的日本騎兵部隊，他們正在朝蘭封方向趕來，看着送上門來的“肥肉”，桂永清立刻帶兵駕駛着坦克向日軍的騎兵部隊發起了猛攻。
随着一陣炮擊，日軍就像被砍斷的木樁一樣，一個接一個地倒下，不過一會的功夫，100多名日軍除了幾個跑得快的之外，餘下的都成為了桂永清等人的槍下之魂。
雖然這隻是敵軍的百十餘人，但是在桂永清的一頓胡吹之下，硬是說成了強敵無數，沒想到老蔣還真的相信了，覺得勝利就在眼前，然而吹出來的戰績是經不起考驗的。
5月23日，當土肥原賢二發現駐守蘭封縣城的27軍相對較弱、适合突圍後，于是連夜派第14師團麾下的一個加強旅團，在坦克、大炮的支援之下，向蘭封城展開了鋪天蓋地的猛攻。
僅僅兩三個小時之後，桂永清就招架不住如此強有力的攻擊，27軍的陣地也開始接二連三的潰敗，貪生怕死的士兵開始四處逃竄。
見此情形，桂永清也想跟着逃跑，但他心知肚明如果丢了蘭封縣，自己也将小命不保，為了避免老蔣追究責任，桂永清在逃跑之前使出了一招李代桃僵之計，讓第88師師長龍慕韓接替了自己。
而龍慕韓出生于1998年，同樣也是老蔣的得意門生，此人性格比較意氣用事，他原本就對老蔣讓桂永清駐守蘭封的安排有些不滿，而當他率兵到達蘭封之後，卻發現桂永清已經帶着部隊遛之大吉了。
得知自己被人拿來當替死鬼之後，于是決定跟桂永清新仇舊怨一起算，竟然一氣之下也跟着棄城而逃了。
然而，這兩大巨頭的棄城而逃，可讓日軍撿了個大便宜，于是日軍的第14師團輕而易舉地便占據了蘭封縣城，而蘭封縣城的失陷，使得開封、鄭州等地都處于日軍的威脅之下，國軍統帥部大吃一驚。
老蔣于第二天勒令第一戰區第19集團軍總司令薛嶽，指揮俞濟時第74軍、李漢魂第64軍、宋希濂第71軍、桂永清第27軍由東向西，令第17軍團長胡宗南由西向東，務必在26日天亮前将日軍第14師團全部殲滅。
25日當天，薛嶽率領豫東兵團對日軍第14師團發起猛攻，當晚陸續奪回蘭封車站、羅王車站，同時第71軍又對日軍陣地發起了猛攻。
5月27日，随着蘭封和羅王車站的收複，最終隴海鐵路恢複了通車，被隔斷于商丘附近的42列滿載物資的火車得以撤回鄭州，蘭封會戰的局勢得到了好轉。
而日軍第14師團主力損失慘重，無奈之下隻好退兵至三義寨附近，但又被豫東兵團所包圍。
眼看整個局勢有所好轉的時候，5月28日，桂永清又一次擅自做主，讓部隊轉移了陣地，中途還讓部隊抛棄了無線電以及武器彈藥，但這樣一來就導緻了國軍各部都未能在限定時間内完成行動，而被包圍的日軍最後得到了修整的機會。
氣急敗壞的老蔣于是下達手令：蘭封附近的日軍最多不過五六千人，而我軍12個師的兵力卻圍攻不克，不僅部隊複雜，彼此推诿，潰敗可虞，即使攻克日軍，但在戰場上也會淪為千古笑柄。
不幸的是，老蔣的這封電報最終卻成為了現實。
28日，得以修整的日軍與援軍混成的第13旅團，正式向商丘外圍的國軍陣地發起了猛攻，而負責駐守在商丘的黃傑第八兵團，因為抵擋不住日軍的猛烈進攻，竟然再次擅自撤退，并同樣使出了一招李代桃僵，讓第187師留下防守，師長彭林生因抵擋不住日軍的進攻，最終也跟着撤退了。
而如此一來，包圍圈的關鍵之一重鎮商丘，就這樣又被日軍援軍所占領了。
商丘的失守嚴重地威脅到了進攻日軍第14師團的薛軍，于是第一戰區被迫重新調整部署，而這一舉動恰好讓觀台方向的日軍能夠強渡黃河支援第14師團。
就這樣，蘭封會戰殲滅日軍的計劃又以失敗告終。
由于國軍數十日的連續激烈作戰，戰士們傷亡慘重，已無法再和日軍的援軍抗衡，最終不得不決定向西轉移。
就這樣，因為某些國軍進階将領的無能，在作戰時擅自撤退并且私自逃跑，導緻了一場本應勝券在握的殲滅戰，最終卻落得了功敗垂成。
而蘭封會戰的失敗又讓老蔣驚恐萬分，為了阻止日軍第14師團和第16師團的繼續進攻，最終老蔣下達了一個錯誤的決定（敏感不能寫），導緻成千上萬的百姓無家可歸。
雖然國軍也曾打過漂亮的戰役，但大多都是敗績，而這一次敗得太過嚴重，引起的後果太不惡劣，是以也成為了國軍最恥辱的一戰。