吳紹周是國民黨将領當中算得上是位奇才。
他是貴州天柱人，年少時受革命思想影響，立志經武報國，先是入貴州學兵營受訓後又進入貴州講武堂學習。畢業之後加入黔軍，後又加入國民革命軍參加北伐戰争，官升至團長。
吳紹周領兵打仗是沒得話說，當年的桂系李宗仁、白崇禧部，西北軍宋哲元部、孫殿英部，湘軍唐生智部都曾是他的手下敗将，後來他又率部沖進紅四軍的包圍圈，把湯恩伯給救了出來，也由此獲湯恩伯的賞識和器重，被湯推薦保送到南京高等教育班第二期學習。
抗戰全面爆發後，吳紹周升任第89師265旅長，旋即率部投入到抗戰前線。
吳紹周在新軍閥混戰中戰績突出，在抗日戰場上更是戰績斐然，在南口保衛戰中他與日軍精銳坂垣師團交戰，粉碎了日軍的進攻；在土肥原師團交戰中，突破日軍的包圍；在台兒莊會戰中殺敵無數；在鄂北高城保衛戰中死守陣地，使日軍不得動彈；西峽口戰役殲滅日軍第三縱隊及司令。為紀念高城保衛戰，吳紹周還把兒子的名字也起名叫吳高城。
由于吳紹周在抗日戰場上勇猛殺敵，他多次獲得嘉獎，職務也從旅長升遷至副師長、師長、85軍軍長、第9集團軍副司令。
就這麼一位在抗日戰場上屢立戰功的抗日名将，進入解放戰争後，就走了黴運。
這期間，吳紹周盡管升任到了國民黨12兵團中将副司令兼85軍軍長，但在參加徐州會戰時，遇到了劉鄧大軍，被他們請進了預設好的口袋陣地——宿縣的雙堆集地區。1948年12月15日，我軍對困守在雙堆集的12兵團殘部展開最後的攻擊。國民黨12兵團司令黃維、副司令胡琏、吳紹周三人趁亂逃出指揮所，分别坐上了坦克逃命。
吳紹周坐上坦克後，逃到了玉皇廟附近，準備渡河。沒想到河上的浮橋被黃維和胡琏的坦克壓壞，他的坦克無法通過了。面對滔滔河水，吳紹周想着85軍的現狀，下轄的第110師在廖運周的率領下已經戰場起義、第23師和第216師的一個團又在黃子華的帶領下向我軍投誠，自己已經成了孤家寡人，就算是逃回去也是要被老蔣撤職查辦的，真是累啊！想想還是不逃了！當俘虜算了！
于是，吳紹周和随從下了坦克，坐在玉皇廟等着我軍追來，這樣就可以交槍投降，以便從此結束軍旅生涯。由于他們跑得太快，這一等就等了快四個小時。當見到我軍搜尋部隊後，他們馬上交出武器，自報身份，“如願以償”地當了俘虜。
作為國民黨的進階将領，他為何沒有像其他戰俘一樣進入戰犯管理所進行思想改造，而是在四年後釋放，在此期間他立下了什麼功嗎？
應該說，被俘後吳紹周是立功的。在抗美援朝前，由于我軍對美軍了解不多，不知道美軍的打法。由于吳紹周所在的85軍大部分是美械裝備，他對其優劣、性能了如指掌。于是，他也被邀請參加美軍戰術研究班。在研究班上，他提出對付美軍的兩個建議：一是夜戰，夜間發動突襲；二是近戰，利用塹壕隐蔽接敵，抵近射擊爆破。正是這兩條建議，在後來的打擊美國侵略者過程中起到一定的作用。吳紹周也是以得到寬大的處理，1952年被華北軍區資遣湖南長沙定居。
過着平民生活的吳紹周，在長沙也沒有什麼職位，整日裡就和妻子在家織布、打紗，後來又加入長沙市織布社從事生産勞動，他從一位軍人成為一名自食其力的勞動者。由于吳紹周視力不好，組織上就安排他做做管理工作，之後又先後安排在湖南省文史館當館員、省參事室參事。
1966年5月10日，抗日名将吳紹周因病去世，享年64歲。
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