吴绍周是国民党将领当中算得上是位奇才。
他是贵州天柱人，年少时受革命思想影响，立志经武报国，先是入贵州学兵营受训后又进入贵州讲武堂学习。毕业之后加入黔军，后又加入国民革命军参加北伐战争，官升至团长。
吴绍周领兵打仗是没得话说，当年的桂系李宗仁、白崇禧部，西北军宋哲元部、孙殿英部，湘军唐生智部都曾是他的手下败将，后来他又率部冲进红四军的包围圈，把汤恩伯给救了出来，也由此获汤恩伯的赏识和器重，被汤推荐保送到南京高等教育班第二期学习。
抗战全面爆发后，吴绍周升任第89师265旅长，旋即率部投入到抗战前线。
吴绍周在新军阀混战中战绩突出，在抗日战场上更是战绩斐然，在南口保卫战中他与日军精锐坂垣师团交战，粉碎了日军的进攻；在土肥原师团交战中，突破日军的包围；在台儿庄会战中杀敌无数；在鄂北高城保卫战中死守阵地，使日军不得动弹；西峡口战役歼灭日军第三纵队及司令。为纪念高城保卫战，吴绍周还把儿子的名字也起名叫吴高城。
由于吴绍周在抗日战场上勇猛杀敌，他多次获得嘉奖，职务也从旅长升迁至副师长、师长、85军军长、第9集团军副司令。
就这么一位在抗日战场上屡立战功的抗日名将，进入解放战争后，就走了霉运。
这期间，吴绍周尽管升任到了国民党12兵团中将副司令兼85军军长，但在参加徐州会战时，遇到了刘邓大军，被他们请进了预设好的口袋阵地——宿县的双堆集地区。1948年12月15日，我军对困守在双堆集的12兵团残部展开最后的攻击。国民党12兵团司令黄维、副司令胡琏、吴绍周三人趁乱逃出指挥所，分别坐上了坦克逃命。
吴绍周坐上坦克后，逃到了玉皇庙附近，准备渡河。没想到河上的浮桥被黄维和胡琏的坦克压坏，他的坦克无法通过了。面对滔滔河水，吴绍周想着85军的现状，下辖的第110师在廖运周的率领下已经战场起义、第23师和第216师的一个团又在黄子华的带领下向我军投诚，自己已经成了孤家寡人，就算是逃回去也是要被老蒋撤职查办的，真是累啊！想想还是不逃了！当俘虏算了！
于是，吴绍周和随从下了坦克，坐在玉皇庙等着我军追来，这样就可以交枪投降，以便从此结束军旅生涯。由于他们跑得太快，这一等就等了快四个小时。当见到我军搜索部队后，他们马上交出武器，自报身份，“如愿以偿”地当了俘虏。
作为国民党的高级将领，他为何没有像其他战俘一样进入战犯管理所进行思想改造，而是在四年后释放，在此期间他立下了什么功吗？
应该说，被俘后吴绍周是立功的。在抗美援朝前，由于我军对美军了解不多，不知道美军的打法。由于吴绍周所在的85军大部分是美械装备，他对其优劣、性能了如指掌。于是，他也被邀请参加美军战术研究班。在研究班上，他提出对付美军的两个建议：一是夜战，夜间发动突袭；二是近战，利用堑壕隐蔽接敌，抵近射击爆破。正是这两条建议，在后来的打击美国侵略者过程中起到一定的作用。吴绍周也因此得到宽大的处理，1952年被华北军区资遣湖南长沙定居。
过着平民生活的吴绍周，在长沙也没有什么职位，整日里就和妻子在家织布、打纱，后来又加入长沙市织布社从事生产劳动，他从一位军人成为一名自食其力的劳动者。由于吴绍周视力不好，组织上就安排他做做管理工作，之后又先后安排在湖南省文史馆当馆员、省参事室参事。
1966年5月10日，抗日名将吴绍周因病去世，享年64岁。
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