在國民黨失敗的前夕，特務在重慶白公館和渣滓洞制造了一場慘案，很多知名愛國人士都慘遭毒手，其中就包括張學良當年的愛将黃顯聲。
黃顯聲是北京大學畢業的高材生，不過他深深感到在國難面前學生群體是非常無力的，是以就選擇了投筆從戎，考進了東北陸軍講武堂，畢業後就理所應當地加入了東北軍，而且因為表現優異，成為了張學良的愛将。
在九一八事變發生之後，張學良在蔣介石的授意下選擇了不抵抗，帶着幾十萬東北軍不戰而退，直接把東北的土地拱手送給了日本人。黃顯聲對此非常憤怒，于是無視了張學良不抵抗的指令，用自己遼甯省警務處長兼沈陽市警察局長聚集了一部分兵力，和日本人進行了一場火并，打響了東北抗日的第一槍。
但是因為黃顯聲能力有限，他組織的警察部隊武器裝備根本就比不上東北軍，而且也僅僅隻有幾百兵力。但就是在這種劣勢的情況下，他還是給了日軍一記重拳。
黃顯聲帶着這支部隊在沈陽城中抵抗了非常長的時間，一直打彈盡糧絕才選擇了撤退，成為了沈陽城中最後一支撤退的隊伍。
而在離開沈陽城後不久，黃顯聲又開始組建東北義勇軍，雖然東北義勇軍堅持了不到一年時間就宣告失敗，但是卻意義非凡。因為他開辟了自發武裝抗日的先河，而且這也是東北抗聯出現的基礎之一。
此舉之後黃顯聲名聲大噪，但是也為他帶來了很多危險。首先就是日本人對他的仇恨。因為黃顯聲的行為極大地調動了東北軍民的抗日情緒，而東北義勇軍在和日軍周旋的過程中也給日軍帶來了不少的麻煩。是以日本人對黃顯聲恨之入骨，以至于在七七事變發生之後，日軍點名把黃顯聲的房子給抄了。
其次蔣介石也想把黃顯聲置之死地。本來黃顯聲公然違背不抵抗的指令已經讓蔣介石對他非常不滿，但是礙于張學良将其視為心腹，是以蔣介石也不好發作。但是後來黃顯聲又公開拒絕了蔣介石的邀請，這讓蔣介石對其懷恨在心。是以在西安事變發生之後，蔣介石就把黃顯聲列入了自己的黑名單。
此時黃顯聲也對國民黨内部的勾心鬥角非常失望，加上張學良已經被蔣介石軟禁，是以黃顯聲就準備投靠共産黨。可惜就在他準備啟程前往延安的時候，他遭到了國民黨特務的秘密逮捕，從此就被關進了監獄。
新中國已經成立一個月之後，重慶的反動派知道自己的末日即将來臨，于是就準備把監獄中的進步人士全部殺害。當時黃顯聲已經猜到了反動派的想法，于是就在自己的身上藏了一把刀，隻可惜無恥的反動派用槍偷襲了他，黃顯聲在對特務的怒目相視中慢慢倒了下去。