古代中國以農為本，一年風調雨順、農作物豐收，不僅僅代表着百姓們的衣食充足，也代表着國庫的充裕。是以中國曆代的帝王對農業生産極為重視，縱觀我國幾千年的曆史，留下了無數和農業活動有關的文字資料，比如農事政令、農書或者勸農文。為了更好地向農民宣揚''重農思想''，從宋朝開始，一直到清朝，曾經出現了數十套系統化的耕織圖，這些耕織圖不僅僅向農民們宣傳了當時的先進農業生産技術，也在替統治者宣揚''安居樂業，各司其職''的思想，維持社會的安定。
耕織圖的起源可以追溯到戰國時期，我們現在所看到的文物——采桑銅紋壺，描繪的就是最原始的男耕女織的畫面。而後經曆了漢朝和唐朝，耕織圖在不斷完善的過程之中，宋朝已經初步形成了較為成熟的耕織圖體系。例如南宋樓璹《耕織圖》，清朝康熙《禦制耕織圖》等等，都是比較著名的耕織圖體系。
今天我們就來看看宋朝以後最為典型的幾部耕織圖。
南宋樓璹《耕織圖》
這副耕織圖是我國至今保留的最早的耕織圖體系。樓璹，字壽玉，浙江人，出生于北宋元祐五年。當時皇帝為了宣揚重農思想，向地方官員釋出了''務農之诏''，随後就有官員找到樓璹，邀請他創作了這副耕織圖。樓璹本人也是一位關心農民疾苦的文人，在他後來的仕途生涯中，曾多次請求上級減輕群眾負擔。
在這副耕織圖的題跋之上，樓璹記錄下：
''高宗皇帝身濟大業，紹開中興，出入兵間，勤勞百為，栉風沐雨，備知民瘼，尤以百姓之心為心，未遑它務，下務農之诏，躬耕耤之勤。''
在宋朝，''農桑墾殖''官員考核的一個重要标準，樓璹創作耕織圖，也是為了給自己的仕途奠定基礎。後來這副耕織圖呈給皇帝，龍心大悅，樓璹果然是步步高升。
樓璹這副耕織圖可謂是後來曆朝曆代耕織圖的母本，他的作品剛剛創作完不久，就已經得到了宋朝廷的重視。為了表達''皇後親蠶，以儀範天下''的傳統，高宗吳皇後甚至親自題字，可見對這幅畫的推崇。
元代程棨《耕織圖》
這副耕織圖現在藏于美國華盛頓一家美術館内，是由程棨臨摹樓璹的耕織圖而完成的。
程棨，字儀甫，安徽人，是當時著名的書畫家，人稱博雅君子。程棨創作耕織圖并非是響應皇帝的号召，也非政治需要，僅僅是因為自己對樓璹作品的喜愛，而自發産生的創作行為。
實際上，從南宋以後，很多畫家都曾臨摹過樓璹的《耕織圖》，單純是出于對前輩畫家的欣賞和對農耕文化的懷念或者向往，而非宣傳重農思想或者推廣農業生産技術的目的。僅僅在南宋時期，就已經出現了不少這樣的作品，梁凱《耕織圖》、劉松年《耕織圖》的耕織圖就是如此。
元代不得不提的還有楊叔謙所作的《農桑圖》，這部耕織圖是有著名詩人趙孟頫奉旨題詩，如今詩作儲存下來了，但是這副《農桑圖》已經失傳。這副《農桑圖》的作用就是為了進獻皇帝的，雖然也是對樓璹《耕織圖》的模仿，但描繪的場景和此前的耕織圖不同，不是江南地區男耕女織的場景，而是京都地區耕織畫面。
清朝康熙《耕織圖》
明朝的耕織圖依舊沒有跳出過樓璹耕織圖的藍本。到了清朝，耕織圖迎來了發展的高峰期，不僅僅地方官員進獻，也有宮廷禦制的耕織圖出現。這段時期的耕織圖的主題也更加豐富，不僅僅有繪制男耕女織場景的畫作，也有專門描繪蠶桑業和棉産業生産場景的繪畫作品，後來還衍生出石雕和木雕作品。
清朝耕織圖的繁榮最主要原因還是皇帝對農桑和田耕的重視，最典型的就是康熙年間，康熙親自主導創作了一部耕織圖。康熙二十八年，正值壯年的康熙南巡來到江南魚米之鄉，有江南的官員呈獻了當年樓璹耕織圖的殘本。康熙十分珍惜，将其帶回紫禁城。他專門指令宮廷畫師按照樓璹版耕織圖進行複原創作，後來經過焦秉貞的再創作，這副新版的耕織圖被創作了出來，此間經曆了整整十年。康熙十分高興，在這部耕織圖上親筆題詩還寫了序文，是以這套耕織圖也被稱為康熙禦制《耕織圖》。
在這副耕織圖的序文之中，我們可以看出康熙帝堅持創作此圖的目的。
''朕早夜勤毖，研求治理，念生民之本，以衣食為天……古人有言：''衣帛當思織女之寒，食粟當念農夫之苦''，朕惓惓于此，至深且切也……且欲令寰宇之内，皆敦崇本業，勤以謀之，儉以積之，衣食豐饒，以共跻于安和富壽之域，斯則朕嘉惠元元之意也夫！''
康熙皇帝之後，清朝的每位皇帝在位時都會讓宮廷畫師創作耕織圖，''朝夕披覽，借無忘古帝王重農桑之本意也''。
皇帝們的重視，也促進了耕織圖創作的更新換代。在乾隆三十年，乾隆帝南巡之時，''條舉木棉事十六則，繪圖以進''。乾隆好附庸風雅，耕織圖這種歌功頌德、彰顯君主憫農氣質的禮品，他定然是十分喜愛，對創作者大加贊賞，并且為之題詩。後來這副《棉花圖》也被稱作《禦題棉花圖》。這幅作品的創作者方觀承不是一位宮廷畫師，而是直隸總督，他身在高位20年，特别注重農業生産，他對棉花感情深厚，曾雲：''衣被天下之利''。方觀承向乾隆皇帝進獻《棉花圖》，其實已經回歸了當年樓璹的本意，一來他們都是看中農事，憫農愛農的官員，另一方面他們也想依靠耕織圖謀求官職，凸顯自己的政績。
在這段期間，耕織圖也開始在民間廣泛傳播開來，真正達到了皇帝宣傳的目的。比如在年畫之中，以耕織為主題的年畫特别多，非常著名的就是清朝楊柳青年畫的《五谷豐登》和《農家忙》等等象征着農業豐收的年畫，歌頌了農耕生活樸質、美滿、團圓和恬靜，引導百姓的農耕生活，表達了農耕生活的美學。對于當時資訊傳播并不發達的農村來說，沒有比這種微型的耕織圖更有規訓意義，統治者們以一種平和的方式，穩固農村生活的和諧。
結語
耕織圖，是我國特有的一種繪畫創作形式，它是一種配有詩文說明的圖譜，主題為農業生産，主要集中在耕作和織布兩個環節。深究其創作目的，它們大多是為當朝的統治者所創作，是對統治者勸課農桑的響應。樓璹依靠這副耕織圖節節高升之後，清朝皇帝又對耕織圖尤為重視，是以後來很多畫家或者官員，為了自己的仕途，也會以耕織圖證其勸課農桑之績。
皇帝身在深宮内院，很難知曉百姓在田耕之上的辛酸和艱苦，耕織圖讓皇帝們更加形象得了解群眾生活的景象，引起皇帝對下層農民的憐憫和重視，從這個程度上來看，耕織圖有着積極的意義。正如樓璹之侄樓鑰在說到叔父的《耕織圖》時，曾經評點道：''此實斯民之困苦，上之人尤不可以不知，此又圖之所不能述也。''
參考資料
王潮生主編——《中國古代耕織圖》
王潮生——《古代宮廷耕織圖》，紫禁城
王潮生——《清代耕織圖探考》，清史研究，
黃世瑞——《淺說耕織圖》
王潮生——《明清時期的幾種耕織圖》，農業考古