大業十一年(615）,隋炀帝至北方巡狩，結果被突厥圍困于雁門(今山西代縣)。雖然最終有驚無險脫圍而去，但如何脫困卻成了曆史之謎。
流行最廣的說法是李世民率軍赴援，依據則是《舊唐書》中的記載。據稱，隋炀帝巡狩至山西雁門地方，被突厥大軍圍困。八百多年前，漢高祖劉邦于白登被匈奴人所圍，曆史悲劇在重演。李世民率軍解圍，隸屬于屯衛将軍雲定興的部隊。整軍出發前，李世民向雲定興建言獻策：“始畢可汗膽敢圍困天子，是覺得事發突然，倉卒之間中原無法赴援。我軍多攜旗鼓虛張聲勢，制造出數十裡幡旗相繼的假象，到了晚上則钲鼓相應，突厥人一定會誤以為援軍大至而退師的。否則，敵人悉衆來攻，其勢必危。”雲定興聽從了李世民的建議，結果援軍才到崞縣地方，突厥就解圍而去。
《舊唐書》這樣寫的原因，大家都懂的。隻是史家粗疏，大同書《蕭瑀傳》中記載了另外一個版本：隋炀帝行至雁門,為突厥所圍，蕭瑀出謀劃策：“聽說始畢可汗是假裝校獵到的雁門，義成公主不知此事。北地習俗，可加敦（可汗後）亦有權過問軍國大事。從前漢高祖解平城（大同）之圍，也是托了匈奴阏氏的門路。義成公主是以帝女的身份嫁入突厥的，她所依恃的也是中原王朝。如果把消息告訴她，她或者會施以援手。就算不幫忙，也不會落井下石的。”
蕭瑀的心思是有棗沒棗先打三竿子，隋炀帝卻等于是抓住了一根救命稻草，立即派人前往義成公主處報信。義成公主聞訊，立即遣使宣稱國内北疆有警。始畢可汗即位不久，政權尚不穩定，得知後院起火，當下也顧不得繼續與隋炀帝糾纏，就果斷棄圍而去。
綜合分析，大體情況應該是号召山西駐軍赴援與向義成公主請援是同步進行的。義成公主從中起的作用是關鍵性的，雲定興率援軍解圍作用其次，李世民就是一打醬油的。
義成公主是隋唐之交一位重要的曆史人物。她是隋宗室楊諧女兒，名義上是隋朝的公主，隋文帝年間奉旨和親，曾先後嫁給突厥的啟民可汗、始畢可汗、處羅可汗、頗利可汗，四任可汗。
啟民可汗是都藍大可汗下面經營北方的小可汗。都藍可汗雖然臣屬于隋朝，但反複無常。隋文帝将宗室女安義公主嫁給啟民可汗，是為了離間分化都藍可汗内部。安義公主去世後，又将義成公主嫁給了啟民可汗。啟民可汗死後，繼承人始畢可汗向隋王朝上書“表請尚公主，诏從其俗”。義成公主無奈，隻得按突厥收繼婚的風俗再嫁始畢可汗。也娶義成公主為妻。遊牧民族與中原重男輕女不同，婦女在家中也有相當話語權。幸虧有義成公主出手相助，隋場帝在雁門才得以脫險。
始畢可汗死後，義成公主三嫁處羅可汗。處羅可汗死後，義成公主再嫁颉利可汗為妻。
貞觀四年(630年)，唐王朝出兵平突厥，義成公主為李靖所殺，頗利可汗也被俘送往長安。
此後，史家為捧聖天子臭腳，索性将解隋炀帝雁門之圍的功勞，歸于英明神武的唐太宗名下。左右是死無對證，沒有人會跳出來為一介弱女子抱不平的。