在幾乎所有的曆史教科書中，我們都無法找到與“血腥星期天”或“比得哥什”相關的條目。對于二戰通常都隻說1939年9月1日，德軍發動戰争，越過了波蘭邊境，第二次世界大戰就此爆發。接下來便是波蘭在德軍的攻擊下亡國，波蘭人民從此生活在了水深火熱之中。在德國和蘇聯的雙重壓迫下，波蘭人民忍饑挨餓，财産被沒收後送進了萬惡的集中營。
但其實在德軍入侵波蘭三天後，發生的一件慘案，很大程度決定了波蘭人在二戰中德國所采取的手段。
1939年9月3日，當遭受德軍攻擊的波蘭軍隊撤退到波蘭北部城市比得哥什時，宣稱遭到了城内德國裔狙擊手的攻擊。比得哥什是一座聚集了大量德國裔的波蘭城市，盡管戰前許多德國裔已經逃離，但城市裡還聚居着上萬名德國裔少數民族。
随後波蘭軍隊和政府以此為借口，對城市裡的德國裔已經了血腥屠殺。在後來德軍攻陷這座城市後，又對波蘭人展開了報複性的處決。波蘭國家紀念研究所認定有254名德國裔遭到了屠殺，在比得哥什淪陷後，德軍在這裡大約處決了600-800名波蘭人作為複仇。
因1939年9月3日正好是星期天，當時的納粹宣傳官員便将德國裔遭波蘭軍隊屠殺的時間稱為“血腥星期天”。他們在向新聞界發出的一份通告中指出“必須向全世界揭露波蘭人在比得哥什犯下的野蠻行為，血腥星期天這個詞必須作為一個永久性詞彙進入字典并為世人所知。”
比得哥什這座城市曾是波蘭立陶宛聯邦的一部分，直到1772年被普魯士王國吞并，成為了普魯士的一部分。1871年德國統一後，成為了德意志帝國的一部分，直到一戰結束前，它都是屬于德國。1920年，凡爾賽條約将該城市及周邊地區劃歸了波蘭。
納粹在德國上台後，希特勒提出重整德國運動，這吸引了大批因一戰原因而生活在國外的德國裔，并成為了納粹的情報人員。希特勒的明确目标就是通過吞并德國裔少數民族居住的其他國家建立一個大德意志國家。到1939年3月，随着德國與波蘭的摩擦、彼此之間不信任感以及德國民族主義上升，最終導緻了波蘭與德國關系的徹底惡化。波蘭國内也出現了針對德國裔的暴力事件。是以早在德國入侵波蘭之前，德國的報紙和納粹上司人就在國内和國際上指責波蘭當局組織和容忍本國居民對居住在其國家的德國裔進行暴力種族清洗。
1939年9月1日，德國入侵波蘭，9月2日至3日淩晨，波蘭軍隊在被擊潰後進入比得哥什。當地大量的平民驚慌失措的逃離了這座城市。9月3日上午，一些與波蘭鄰居關系不錯的德國裔接到了警告，隐晦的告訴他們“城市裡即将會發生針對他們不詳的事情”，并要求他們必須在早上10點之前想方設法的把自己隐藏起來，但是無法透露即将發生時間的細節。
當時波蘭陸軍第9師、第15師、第27師，正通過比得哥什撤退，據說一名波蘭士兵在此過程中遭到了躲藏在房屋背後一名德國裔狙擊手的射殺。随後波蘭軍隊和德國裔武裝人員展開了槍戰，雙方均有傷亡。波蘭軍隊對抓獲的波蘭人進行了當場處決。在此過程中波蘭政府在2004年的調查中認為波蘭軍隊是遭到了德國裔少數民族和德國軍事情報人員的槍擊，大約40-50名波蘭人和100-300名德國人被殺。
事件發生以後，納粹德國的宣傳部門在戈培爾的上司下利用這一事件試圖使得德軍的入侵活動正當性，不斷的通過新聞圖檔顯示波蘭對德國裔的屠殺暴行。在納粹德國的宣傳中，最初認為“血腥星期天”有5800名德國裔被殺，到了1940年的時候估算人數直接上升10倍到達了58000人，還專門釋出了“波蘭對德國裔少數民族的暴行”的小冊子在國内宣傳，這使得大部分德國人都認為入侵波蘭是正義之舉，也加劇了德國人對波蘭人的仇恨。
希特勒也認為必須對波蘭人展開報複，随後德軍在占領比得哥什後讓波蘭人付出了代價。根據德國曆史學家的說法，德國法庭審判了876名參與了“血腥星期天”事件。在德軍占領比得哥什後，截止到9月8日，德軍處決了200-400名波蘭平民作為報複。許多波蘭人，尤其是知識分子和猶太人，被驅逐出境或徹底清理。在整個德軍占領期間，比得哥什有超過2萬名平民被送進集中營裡處死，占到了整座城市總人口的14%。
德軍的報複發生以後，希特勒本人也覺得十分的解氣。他在1939年10月4日簽署了一條秘密法令，德軍在1939年9月1日至10月4日期間發現的所有罪行都不會受到起訴。
關于“血腥星期天”确切的受害者人數一直存在争議，至今波蘭和德國兩方都各執一詞。