南洋六堡茶葉産地是中國的廣西贛州，主要銷往南洋國家，得益于當時水路運輸的繁榮，客商憑借西江這條黃金水道将華南、西南的豐富産品以最低的成本運往廣州，再從廣州轉口，是重要的茶葉之一。
李世珍的《草本綱要》描述：六堡茶具有清涼脫水熱、暖胃清爽、健脾幫助消化的功效，能治好中暑感冒惡心腹痛，去除油膩，尤其是陳茶作為一種好藥。清嘉慶年間，六座城堡茶以其特效和香味被列入中國24種名茶，并被選為"貢茶"進入貢代。
17世紀，中國大量"南海下遊"，馬來西亞人口最多，馬來西亞的氣候炎熱潮濕，加上工作環境非常惡劣，很多中國勞工從一開始就很不舒服，經常中暑、背痛、容易發炎等，還因為經常需要把腳浸泡在水中洗錫砂， 非常容易患風濕病和關節疼痛，有些人有奇怪的疾病，甚至死後不久，一度引起恐慌。
當時，"墜落南海"是一個無奈的選擇，往往意味着這對環境不好，艱難，辛苦，生死不明。
後來，中國人慢慢發現，一些經常喝家鄉茶的人很少生病。尤其是剛來的中國勞工，土水不接納，不停地嘔吐，經常喝一壺濃厚的六堡茶，很快就能得到緩解。一時間，六座城堡茶的神奇作用，被中國人廣泛傳播，甚至被神化為"魔藥"。手頭有稍微多一點錢的中國勞工甚至會在需要時購買更多。
六座城堡茶可長期貯存，并具有加熱濕潤、滋潤胃部、茶葉味道隔夜不變的特點，使之成為中國人在南洋日常生活中救命的"良藥"。它被稱為"救生茶"，可以治愈疾病。
六堡茶的這些效果很快被各種礦山的所有者所利用，其中許多礦山在礦山的側面放置了幾個大型水箱，上面覆寫着木闆，每天為礦工提供六堡茶。也有礦工招募中國礦工，往往強調有免費供應六座堡壘茶，以吸引勞工。清晨，礦工們來到礦井後做的第一件事就是用自己的茶罐在坦克前用茶葉裝滿六座堡壘。發展後期，當中國礦工、切割機在炎熱的太陽下下班後喝六堡茶時，不僅作為休息，更看重其特殊的保健作用，作為日常生活中調理胃部的良藥，而價格低廉的六堡茶，甚至會在礦工們一天後辛苦洗個澡， 消除疲勞，除臭保健。
此後，六堡茶葉将大量出口，在河口街六堡碼頭上裝有鋒利的船隻，通過梨換大木船，進入河口，進入河口，進入西河，再通過首都城市裝卸成大型船隻， 運到廣州，再再出口到南洋及世界各地，這條航道也被稱為"茶舟古道"。
南陽華工對六堡茶的尊重，六堡茶在海外很受歡迎，在六堡幾乎每家每戶都有茶，大家都泡茶。
《廣西特産》包含："蒼鹭最大的産品，而為特産，先推六堡茶，就其六座堡壘而言，一區（五座堡壘、四座城堡）都有茶葉，但不到六座城堡就有多少，年出口商，産量超過60萬斤，1926-1927年，每擔估價約30元。"
在那些年，六堡茶葉盛世的時候，河口碼頭排成一排的船一眼也看不見自己的頭，船在六堡河、東安河和河之間穿梭;
"下南陽"是無數中國人逃離戰争的時期，是一段苦澀的曆史。一杯六座城堡，一縷懷舊，是南洋中國人心中不能放棄思鄉之情，寫着六座城堡茶到海外的壯麗篇章。正是在那個特殊的曆史時期，銷往港澳、南洋地區的六堡茶葉，形成了一個固定的消費群體，遍布東南亞的中國社會。