南洋六堡茶叶产地是中国的广西赣州，主要销往南洋国家，得益于当时水路运输的繁荣，客商凭借西江这条黄金水道将华南、西南的丰富产品以最低的成本运往广州，再从广州转口，是重要的茶叶之一。
李世珍的《草本纲要》描述：六堡茶具有清凉脱水热、暖胃清爽、健脾帮助消化的功效，能治好中暑感冒恶心腹痛，去除油腻，尤其是陈茶作为一种好药。清嘉庆年间，六座城堡茶以其特效和香味被列入中国24种名茶，并被选为"贡茶"进入贡代。
17世纪，中国大量"南海下游"，马来西亚人口最多，马来西亚的气候炎热潮湿，加上工作环境非常恶劣，很多中国工人从一开始就很不舒服，经常中暑、背痛、容易发炎等，还因为经常需要把脚浸泡在水中洗锡砂， 非常容易患风湿病和关节疼痛，有些人有奇怪的疾病，甚至死后不久，一度引起恐慌。
当时，"坠落南海"是一个无奈的选择，往往意味着这对环境不好，艰难，辛苦，生死不明。
后来，中国人慢慢发现，一些经常喝家乡茶的人很少生病。尤其是刚来的中国工人，土水不接纳，不停地呕吐，经常喝一壶浓厚的六堡茶，很快就能得到缓解。一时间，六座城堡茶的神奇作用，被中国人广泛传播，甚至被神化为"魔药"。手头有稍微多一点钱的中国工人甚至会在需要时购买更多。
六座城堡茶可长期贮存，并具有加热湿润、滋润胃部、茶叶味道隔夜不变的特点，使之成为中国人在南洋日常生活中救命的"良药"。它被称为"救生茶"，可以治愈疾病。
六堡茶的这些效果很快被各种矿山的所有者所利用，其中许多矿山在矿山的侧面放置了几个大型水箱，上面覆盖着木板，每天为矿工提供六堡茶。也有矿工招募中国矿工，往往强调有免费供应六座堡垒茶，以吸引工人。清晨，矿工们来到矿井后做的第一件事就是用自己的茶罐在坦克前用茶叶装满六座堡垒。发展后期，当中国矿工、切割机在炎热的太阳下下班后喝六堡茶时，不仅作为休息，更看重其特殊的保健作用，作为日常生活中调理胃部的良药，而价格低廉的六堡茶，甚至会在矿工们一天后辛苦洗个澡， 消除疲劳，除臭保健。
此后，六堡茶叶将大量出口，在河口街六堡码头上装有锋利的船只，通过梨换大木船，进入河口，进入河口，进入西河，再通过首都城市装卸成大型船只， 运到广州，再再出口到南洋及世界各地，这条航道也被称为"茶舟古道"。
南阳华工对六堡茶的尊重，六堡茶在海外很受欢迎，在六堡几乎每家每户都有茶，大家都泡茶。
《广西特产》包含："苍鹭最大的产品，而为特产，先推六堡茶，就其六座堡垒而言，一区（五座堡垒、四座城堡）都有茶叶，但不到六座城堡就有多少，年出口商，产量超过60万斤，1926-1927年，每担估价约30元。"
在那些年，六堡茶叶盛世的时候，河口码头排成一排的船一眼也看不见自己的头，船在六堡河、东安河和河之间穿梭;
"下南阳"是无数中国人逃离战争的时期，是一段苦涩的历史。一杯六座城堡，一缕怀旧，是南洋中国人心中不能放弃思乡之情，写着六座城堡茶到海外的壮丽篇章。正是在那个特殊的历史时期，销往港澳、南洋地区的六堡茶叶，形成了一个固定的消费群体，遍布东南亚的中国社会。