如果把時間回溯到二十多年前，回到上個世紀90年代末，那個時候的人們消遣方式全然沒有現在這麼豐富。老一輩的人會喝酒，玩牌，打麻将。青少年們則對電子遊戲這個在當時猶如洪水猛獸一般的玩意趨之若鹜。那個時候全市還沒有多少家網吧，而如果你家境殷實，有幸遇到一對開明的父母，給你買上一台小霸王學習機，你就一定是全班男生羨慕的對象。
當年有誰真的是買來學習的嗎？
當時的遊戲，沒有正版盜版的概念，隻知道一張黃色的卡帶，上面會标注有XX IN 1 或者9999 IN 1的字樣，即使年幼無知，我們也隐約感覺到，遊戲數量越少，相應的遊戲反而越好玩，而那些數量繁多的遊戲卡帶裡則充斥着許多重複或魔改的作品，換湯不換藥。
當時的火車站廣場前面，有一個地下商場，順着昏暗，發黴且帶有些許尿騷味的台階走下去，呈現在眼前的是一個個琳琅滿目的商鋪，這裡的商家出售的多是一些數位産品，其中最多的就是遊戲機以及各種遊戲卡帶，卡帶的價格大概是七八塊錢一盤，遊戲機的價格則需要一兩百。如果你願意，花上兩三塊錢，就可以在老闆提供的機器上暢玩幾個小時。即使電視是純平大屁股的，甚至個别還是黑白的，但是依然難以掩蓋我們玩遊戲的熱情。
世嘉MD
比較高端一些的商鋪，會提供一種黑色的遊戲機和一些黑黑的遊戲卡帶，當時普遍被我們簡稱“黑卡”，黑卡遊戲機的畫質通常要比小霸王好上不少，個别已經可以媲美當時的街機廳。後來我才知道，這個黑色的遊戲機就是世嘉的MD，也是當時任天堂SFC遊戲機的競品。由于沒有盜版，SFC在當年并未在大陸市場流通。
除了這種家用遊戲機，更受大家喜歡的則是開在大街小巷的街機廳，許昌本地人通常叫做“遊戲廳”，在當時的大環境下，許昌的治安并不是很好，是以青少年聚衆紮堆的街機廳也經常成為打架鬥毆的暴力場所，更有甚者會被一些小混混劫币。慶幸的是，這類事情并沒有發生在我身上過，不是我背景比較硬，單純是因為窮，每次都隻用五毛錢買兩個币，攥在手心裡一下午，看别人玩，直到攥的手心出汗，才戀戀不舍的投到自己想玩的遊戲中。
格鬥遊戲我是從來不敢碰的，像我這樣的水準，遇到高手可能一個币也就堅持個兩三分鐘，我比較喜歡玩的是合作過關遊戲，電精2是我當時玩的最好的一個遊戲，曾經打出過一命通關的絕佳戰績，但是這種驕傲的感覺并沒有持續多久，直到不久後我去了另一家遊戲廳，被電腦敵人按在地上摩擦，才幡然醒悟，不是我水準高，是之前的那家老闆把難度調低了而已。
西遊釋厄傳
除了電精2，西遊釋厄傳我也非常喜歡，一代比較簡單，遇到高手，往往可以躺赢。二代就不行了，大部分菜鳥都會死在第三關大水怪這裡，一般人很難躲得掉它的全屏飓風攻擊。高手這關往往會選用豬八戒，這是他的本命關卡，可以吸BOSS的血，遇到一些比較随和的大佬，往往會對殘血的我說：
“用你的血滴子吸我的血吧，沒關系，反正我分分鐘就能從BOSS身上吸回來。”
我照做了，血滴子是一種可以吸取隊友生命補給給自己的道具。哪曉得我剛吸完，遊過一條鮪魚，以迅雷不及掩耳之勢把殘血的大佬撞翻在地，爆出一地裝備。
我有些尴尬，不知所措，反倒是大佬比較大度，擺擺手笑道：
“唉，都是小事。”
當時的許昌，隐匿在市區的街機廳就應該有數十家之多，印象比較深的是人民電影院二樓的“宇宙遊戲廳”，那裡有一個300寸的巨幕，看着别人在上面玩拳皇97，那感覺是無比震撼的。
解放路中立交附近也有一個遊戲廳，當時的招牌叫“三合餃子店”，由于離家比較近，我的大部分時間都耗在這裡。離它不遠的中立交的橋上也有一家，凱瑞遊戲廳。除此之外就是西大街的“大十字街”和“小十字街”，這裡的街機廳是紮堆出現的。
除了街機本身的業務，有些遊戲廳的老闆也會采購一些當時最先進的3D遊戲機，不知道是SS還是PS1，然後在店裡自娛自樂的玩起生化危機，引得無數人駐足圍觀。我當時特别怕那個開門的動畫，總覺得屋内會看到一隻步履蹒跚的僵屍，踽踽得向你走來........
有些店裡也提供PS1的遊玩，價格是不菲的，隐約記得要五塊錢一個小時，要知道當時的網吧一個小時也隻要一兩塊錢。我曾經在一年春節，在表弟的帶領下，去了二中附近一家電玩店玩PS1，第一次拿到PS1的搖桿，心情是無比的激動的。由于遊玩方式從投币變成了一小時随意遊玩，我也終于第一次鼓足勇氣玩到了拳皇97，主機上甚至還能選到BOSS大蛇，隻是當時我心裡最大的感觸卻是：
這遊戲機的載入速度真慢啊！
如果沒記錯的話，當時應該恰逢千禧年，隔海相望的日本島國，全民都在玩PS2上的最終幻想10，而我們卻隻能玩落後一個時代的PS1，資訊的阻塞帶來體驗感的落差，這種情形現在來看，無疑是悲哀的。
當然這種現象并未持續多久，進入二十一世紀之後，網吧風很快席卷了許昌，我們玩的遊戲也從拳皇97，三國戰紀過渡到了暗黑，傳奇，星際和CS，一個個開在街頭巷尾的街機廳，紛紛的沒落下去，難覓其蹤。
重新見到街機廳，名字已經變成了動漫城，确切地說，是開在時代廣場的胖東來動漫城。
這個時候的街機廳，已經全無以前的樣子，投籃機，抓娃娃機，太鼓達人，跳舞機分布在每個區域，而你隻能在一個不起眼的角落裡看到一排孤零零的機器，上面運作着三國戰紀2，西遊釋厄傳3.......而遊玩的人也不再是那些穿着奇裝異服，染着小黃毛，叼着煙卷的小混混，而是變成了一個個俊男靓女，穿着時尚，打扮得體。他們往往手捧一杯DQ，臉上洋溢着青春的笑容，讓人不禁感歎，年輕真好。
街機廳的沒落，似乎是已經注定的了。自從網吧的出現，到個人家用電腦的普及，越來越多的人通過模拟器就能玩到各種街機廳的遊戲，甚至足不出戶就可以在一些對戰平台上與各路高手一決高下。更重要的是，街機遊戲不但畫面越來越跟不上時代，玩法也逐漸被淘汰，玩家更希望玩到可以存檔，可以持續遊玩，使用者粘性比較大的遊戲，遊戲越來越多的成為一種線上社交手段，相比之下，街機功能的局限性與其相比，就相形見绌了。
不管怎樣，街機廳都并非昙花一現的産物，他在我們這一代人的童年記憶中，留下不可磨滅的印象，書寫濃墨重彩的一筆。它可能不是那個年代最健康的娛樂方式，它使我們沉迷，使我們視力下降，學習成績下滑。但是時隔多年再次回憶起那段青澀的時光，我們實在很難把街機廳同父母眼中的洪水猛獸聯系起來，畢竟也同樣是它帶給了我們無數次熱血沸騰的經曆，千萬次心潮澎湃的瞬間。也同樣是這段彌足珍貴的記憶，可以讓2021年的我們再次看到馬裡奧，八神庵，孫悟空，諸葛亮這類遊戲形象時，思緒能瞬間沖破時間的桎梏，穿越回那個無憂無慮的少年時代，享受那個年代帶給我們獨一無二的童真樂趣。