抛開國事不談，慈禧可以說是一個讓所有女人羨慕的人，她的生活用奢侈都不夠形容的，數不盡的漂亮衣服，各式各樣的華麗珠寶，大批的傭人服侍。據記載，她一天的花費都是上千兩銀子，這對當時的清朝來說可是很大的支出了。
立光緒帝之後，朝廷已經是她一人獨大的局面了，皇帝如同擺設，大小政事都需經過她的同意，前朝都已經是她的了，更别說後宮了。為了讨好她，手下的人是想盡了各種法子，知道慈禧愛美，愛打扮，尤其注意皮膚保養，聽說母乳可以保持容顔永駐，專門養了一堆乳母，為她每天提供充足的新鮮乳汁，而且這些乳母還必須得吃安排好的食物，確定能有最好的效果。想想都覺得匪夷所思，一個上了年紀的女人，為了保持青春永駐，竟然去喝母乳。
女人愛打扮，主要就在服飾，首飾，頭飾來上花心思。慈禧畢竟是女的，還是個愛打扮的女人，三天兩頭的讓制作新衣服，還要時不時的制作新的精美華貴的首飾，頭飾，國庫存銀是一點一點，一天天的被不斷消耗。晚清的時候，外國人發明的照相機尤其入慈禧的眼，她愛上了每天記錄各種裝扮下的她，為了滿足她的這方面需求，又是一大批衣服、首飾的加工制作，聽說慈禧最喜歡扮的還是觀音菩薩呢。
晚清時期的“閉關鎖國”的政策已經讓國家處于挨打的狀态，在外是各種給其他列國賠款割地，在内慈禧又是大量的揮霍，浪費錢财，國家已經是一個空殼了，可是慈禧意識不到這個問題，不問身後事，一心隻享受眼前。在她去世之前就已經安排好了葬禮的規模，上至禮儀，下至物件是一件件安排的妥妥當當。當然了，老規矩，肯定是得符合她一貫的奢侈作風嘛。
據說慈禧的棺木是用最上等的木材，裡面放滿了各式各樣珍貴的珠寶瓷器，頭頂所佩戴的帽子上還有一顆巨大的夜明珠，這麼多的東西，當然也需要一個大棺材了。慈禧出殡的場景被一個外國記者拍攝記錄了下來，下葬的隊伍非常的龐大，一眼望不到頭，黑壓壓的一大片人，聲勢浩大，而且儀式感十足，擡棺木的人頭上都罩着一個面具，看上去非常的恐怖，像是“陰兵借道”，時不時的能看到會有人去替換擡棺木的人，可能是因為太大，太重的原因吧。
後來這個記者還專門去了解了擡棺木的人的資訊，這可是讓他大吃一驚，隻是擡個棺木，竟然出動了7920人，近7900人，更别提其他方面出動的人了。在他看來，已經處于滅國邊緣的清朝，竟然為了慈禧的葬禮，這麼耗費資源，大清亡國也是在情理之中。雖說不能把一個國家滅亡的原因責任推脫在一個女人身上，但是慈禧的行為實在是太過了，雖說是女人，但是在國家危難和個人享受兩者之間，她毅然決然的選擇了後者，并且大肆揮霍，讓所有的清朝子民都很寒心，人們也就會把部分責任怪到她頭上，也就自然而然的認為慈禧是導緻亡國的直接因素。一個龐大的王朝，竟然遭受巨大的淩辱，任何一個小國家都可以侵略，實在是可悲。