崇祯三年（1630年）八月二十六日，關押了近九個月之久的袁崇煥被處以磔刑，也就是我們通常所說的淩遲——3543刀，而其肉更是被士紳百姓以一兩一片搶購一空。而對于此事，滿清所修的《明史·袁崇煥傳》說：“自崇煥死，邊事益無人，明亡征決矣！”而後數百年又有乾隆帝的大肆褒揚，翻案。于是一種說法便甚嚣其上，明亡于崇祯帝誅殺袁崇煥，袁崇煥乃是被冤殺。
那麼事實果真如此嗎？
袁崇煥是一介書生。1619年，年已三十五歲的袁崇煥終于考中進士，多年的皓首窮經，終于讓他能夠施展抱負。擔任邵武知縣期間，他兢兢業業，事必躬親，想來有些人注定是要不平凡的。于是，在三年任期期滿之後，他回京述職。廣甯之戰的慘況，不僅讓天啟帝朱由校斬殺了熊廷弼，更是讓大明王朝内部的氣氛詭異。遼東的糜爛，無人敢接手，而袁崇煥卻在獨自前往勘察之後，上書了為他的命運定調的奏章，予我錢糧，我能鎮守山海關。
于是這個小小的知縣，便在其後一路平步青雲，扶搖直上。他有着中國士大夫的節氣，能夠即便是知其将死的境遇下寫下“死後不愁無勇将，忠魂依舊守遼東”，亦能夠在獲得孫承宗的支援下，整饬邊防，固守城池，接連取得甯遠大捷、甯錦大捷，炮傷努爾哈赤；但他還有文人特有的狡黠與妒忌，他會為了不得罪魏忠賢而上書大肆褒揚，以功比堯舜來逢迎魏忠賢，更會為了達到目的不擇手段，誅殺毛文龍十二條罪行條條荒謬。
在崇祯帝上台後，他主政遼東，花費以千百萬計，卻毫無成效。結果便是皇太極便以十萬大軍繞過了他自以為固若金湯的關甯防線。
他是忠臣，但一樣是庸臣，一樣不能擺脫庸俗，更不能是閻崇年先生的“比肩嶽飛、于謙的曠世悲劇”。
崇祯帝在為袁崇煥定罪時有以下罪行：谕以袁崇煥付托不效，專恃欺隐，以市米則資盜，以謀款則斬帥，縱敵長驅，頓兵不戰，援兵四集，盡行遣散，及兵薄城下，又潛攜喇嘛，堅請入城，種種罪惡。
托付不效，專恃欺隐。當薊遼督師加身，袁崇煥喊出“五年平遼”的口号，崇祯帝以舉國之财力支援九鎮之一的遼東一地，當隻有13萬人的遼東一鎮，袁崇煥讨要68萬副甲，崇祯帝選擇的是給！而此時的大明王朝内部卻早已是風雨飄搖，李自成、張獻忠，以及曆時九年才平定的奢安叛亂。關甯防線就像是馬其頓防線一樣，皇太極十萬大軍長驅直入，而袁崇煥所謂的“要害地方，俱已撥兵防守，其薊州守則不憂矣……不憂矣”，換來的卻是皇太極大軍的兵臨城下。
市米資盜。1629年，後金遭遇大旱，食不果腹，要想維持八旗兵丁的給養，實在是難上艱難。又有什麼辦法才能解除燃眉之急呢？對于大明王朝而言這本是一場局勢大好的持久戰，可一個人卻讓這一切的努力蕩然無存。袁大人答應賣糧了，當然不是賣給女真人，但是卻賣給了倒向女真人的蒙古喀喇沁部。我們不去忖度他是否是有夾私議和之心，而曆史也隻是論迹不論心的。在眼見蒙古喀喇沁部内有女真人，更是糧食遠超用度之後，他還希冀能夠以此來使蒙古部投靠，這難道不是天方夜譚？癡心妄想嗎？我們隻知道嶽飛、于謙斷然是不會做出如此愚蠢的行為，而最後卻是被認為愚蠢的崇祯帝下令阻止，但已然于事無補。半年後，皇太極夥同喀喇沁部入寇京師。
謀款斬帥。毛文龍的崛起，絕對是努爾哈赤的意料之外。鎮江之戰，也成為後金的肉中刺。一個連康熙外公都被俘虜，所謂的招降使者都能被毛文龍押送北京的将軍，也讓後金一方如骨鲠在喉，不能遠伐，完美的戰略牽制卻在其莫須有的十二條大罪“剛愎自用、結交近侍”這種欲加之罪中，将其斬殺。
有人說，毛文龍通敵，驕橫。事實上，兵者詭道也，戰争也從來不是下棋，而是論其結果而非嘴皮子之上的一人專權。隻有能夠抓住老鼠的才是好貓。在毛文龍被殺後，皇太極敢驅兵千裡，直奔京畿；孔有德、耿仲明這些毛文龍的部下無人能節制，順帶連紅夷大炮都送到了皇太極手裡。至于“縱敵長驅，頓兵不戰，援兵四集，盡行遣散，及兵薄城下，又潛攜喇嘛，堅請入城”則多是附會之詞，難免有誣蔑之嫌隙。
若說殺他冤枉，那更像是強詞奪理；若說他是大明柱石，明亡皆由殺他而起，則更是笑話。一個能将原本三面合圍的戰略，生生的自斷雙臂的嶽飛、于謙，這怕不是在侮辱嶽飛、于謙吧？筆者認為，他是忠臣，但一樣是庸臣。曆史，尤其是在王朝末端，恰恰不需要的就是庸臣，它要的是能臣，并不區分忠、奸。
參考資料:《明史·袁崇煥傳》《崇祯長編》《明季北略》等