去過紐約時代廣場的遊客就會發現，在時代廣場最東邊，竟然鑄有中國民族禁煙英雄林則徐的銅像。很多人難以了解，美國人為什麼會選擇在這裡鑄造林則徐銅像？要知道紐約土地貴如黃金，沒有一個非如此不可的理由，美國必然不會如此大費周章。
背景
提到中國近代史的衰弱，一切都還要從清朝皇帝乾隆“閉關鎖國”的政策開始說起。很多人一直認為這是乾隆皇帝狂妄自大所導緻的後果，可事實上，乾隆下達這個指令還有另外一個重要的原因：限制群眾的思想發展。他深怕西方列強帶來的文化、經濟影響等等，會嚴重威脅到滿清皇室的統治，由此才有了閉關鎖國的出現。
隻可惜乾隆皇帝永遠不會想到，當某一個國家固步自封以後，這個國家将遠遠落後于其他國家。無論在軍事上還是經濟上，雙方的進步都不再是一個量級。果然，在乾隆離世不過幾十年的時間，清朝便陷入了前所未有的危機。
以當時中外貿易的實際資料來看，中國作為傳統的農業大國，一直對西方國家出售煙草、絲綢等制品；而西方國家則主要向中國推銷工業産品。這種貿易往來表面上看起來十分正常，實際上卻使西方各國完全陷入了貿易逆差的困境。尤其以英國為首，英國市場需要清政府提供的茶葉、絲綢等等，可落後腐朽的清政府卻不需要任何工業制品。
禁煙運動
在這樣的情況下，不少英國商人便想着用其他商品改變這一處境，而鴉片也借此正式進入了中國曆史舞台。在這之後，鴉片如燎原之火一般，在極快速地改變清政府與英國之間的貿易經濟曲線的同時，還給當時不少老百姓造成了嚴重的傷害。眼看這種情況，林則徐義不容辭地站了出來，立志要和鴉片鬥争到底。
1839年，林則徐于廣東禁煙時，指令外國鴉片商人交出鴉片，将所有收到的鴉片集中在虎門進行銷毀，而這也成了晚清與大英帝國第一次鴉片戰争的重要導火線。隻可惜此時的清政府在大英帝國眼中，孱弱如孩童一般，雙方根本就不在一個量級。經過短暫交手以後，中國由封建社會逐漸轉變為半殖民地半封建社會。
美國鑄造銅像的原因
在林則徐的整個禁煙運動過程中，一直都沒有出現過與美國相關的事件情節，那麼為什麼美國人還會在紐約為林則徐鑄造銅像呢？想要了解這個問題，就不得不從美國本土禁毒的曆史說起。從美國上個世紀的發展來看，上個世紀六十年代為美國第一次大規模毒品爆發時代。由于臨近墨西哥以及哥倫比亞這兩個國家，再加上本土某些文化的影響，毒品在美國肆無忌憚的泛濫。
在剛剛開始的時候，美國白宮政府并沒有将這件事情放在心上。可到了上個世紀八十年代，美國經常使用毒品的人竟然高達2500多萬，超過美國總人口數量的14%，這下白宮再也坐不住了。試想一下，當一個國家平均十個人就有一個人與毒品有關聯，這是多麼可怕的景象。
這樣的情況下，美國在大力禁毒的同時，也希望能夠找到一個代表人物能夠表示美國禁毒的決心。隻可惜美國自己的國家曆史較為短暫，根本沒有什麼代表人物，是以最終選擇以我國民族英雄林則徐的形象作為“禁煙大使”，以此來表示政府禁毒的決心。可以說，這也是一種另類的“文化傳輸”了。