1945年2月，為加快世界反法西斯戰争的勝利，美蘇英三國上司人在蘇聯召開雅爾塔會議，
在會議上，斯大林應羅斯福和丘吉爾的請求，決定在歐洲戰場結束後的三個月内對日宣戰。但同時，斯大林提出了出兵對日作戰所附加的條件：
一、中國必須承認外蒙古獨立。
二、日軍所占領的庫頁島及其附近島嶼，在戰争結束後皆歸蘇聯所有。
三、大連港成為自由港且中方必須保證蘇聯在該港的優先權益，同時将旅順租借給蘇聯作為軍事基地。
四、東北中東和南滿兩條鐵路由中蘇雙方共同經營。
雅爾塔協定俄文版原件
盡管蘇聯提出的要求十分苛刻，但美英為了争取蘇聯盡快對日作戰，美國總統羅斯福還是同意了斯大林提出的要求，并同中國代表進行了協商（在雅爾塔協定簽訂幾個月後才通知中方）。
1945年5月9日，随着納粹德國無條件投降，标志着歐洲戰場同盟國取得了最終勝利。随後蘇聯也着手進行對日作戰的工作，同年8月8日，蘇聯對日宣戰，并與次日出動三個方面軍，共計150萬人對盤踞在中國東北地區的關東軍發起了猛烈進攻。
令人意外的是，号稱“日本帝國之花”的關東軍在戰争打響的7天内，就被蘇聯方面軍擊潰了主力，整個戰役曆時24天，蘇聯方面軍共擊斃日軍8.3萬人，俘虜日軍60多萬人，可以說蘇聯并沒有費多大功夫，就取得了東方戰場上最大的戰果。
對日作戰結束後，如何處理日本戰俘成了蘇聯的頭等難題，因為這些戰俘受《日内瓦公約》的保護，蘇聯不能随意殺害他們。但斯大林也并不想就這樣放了他們，此時的納粹德國已經戰敗，日本的戰敗也已成定局，而掌握這些俘虜就能為蘇聯在日後謀取更多的政治利益增添籌碼。
最終斯大林決定将這些戰俘送往西伯利亞進行勞動改造，斯大林考慮到蘇聯剛結束衛國戰争，盡管蘇聯取得了勝利，但同時也付出了慘痛的代價。而日本這60多萬人堪稱是最為廉價的勞動力，讓他們去蘇聯參與相關建設，這不僅能加快蘇聯戰後的恢複，也能解決眼前的難題。
盡管如此，但蘇聯地方當局卻并未做好接收數量如此之大的戰俘準備，在這種情況下—住房緊缺、棉衣不足、食物匮乏等問題相繼出現，但蘇聯方面本就是将這些戰俘作為廉價的勞動力，是以日本戰俘也隻能在這種條件下生存。
西伯利亞常年氣候寒冷，因沒有能抵禦寒冬的棉衣而死的戰俘不計其數，戰俘們每天吃不飽、穿不暖，還要參與勞動，就算沒有累死也在随後的一段時間裡被凍死。據統計，在1946年的冬天裡，死在蘇聯西伯利亞勞改營的日本戰俘約為6萬人。
而蘇聯的這種行為也引起了日本的抗議，在日本的不斷抗議之下，蘇聯選擇将已經喪失勞動能力的戰俘遣送回國，是以當時就有這麼一個規矩：“戰俘們隻要生病了就能回家，但判斷他們是否喪失勞動力，能否回國的就是蘇聯的女護士”。
這些女護士俨然成為了決定這些戰俘們的“裁判官”，一句話就能決定他們的去留，他們最害怕的就是女護士說他們還能參與勞動，不需要遣送回國，因為這代表着他們還将繼續在這勞改營裡接受折磨，直至死去。
小結
當時被送往西伯利亞的日軍戰俘有60多萬人，但成功回國的卻不到3萬人，其餘的都死在了西伯利亞。
但這些死去的戰俘卻沒有得到蘇聯人的同情，最終的下場是——暴屍荒野，因為他們在中國犯下了滔天罪行，這些還遠遠不夠。而經過折磨死在西伯利亞的戰俘們，仿佛向人們闡述着“人在做天在看，不是不報，隻是時候未到”的道理。