呂海峰
話說，如果我們說起劉晏，相信大家知道的人還真不多。因為曆史比較久遠。但想當初，他在大唐王朝可是一位響當當的人物。不但曾經做過大唐王朝的宰相，還是大唐王朝著名的理财家。那麼，這究竟是怎麼回事呢？下面我們就一起前往探查一番。
首先，我們先回首一下劉宴的基本簡況。他出生于公元716年，字士安。系曹州南華（今天的山東菏澤市東明縣）人。從小就才華橫溢，乃至有“神童”之稱。是以，在咱們現在所流傳的三字經裡面都有“唐劉晏，方七歲。舉神童，作正字”之語。先後曾經曆任吏部尚書、同中書門下平章事、度支使、鑄錢使和鹽鐵使等官職，封彭城縣開國伯。
當然，其出身其實也非常一般。劉宴的父親劉三複自小孤貧，母親還有廢疾，是以，家庭境況很差。隻不過到了後來在他的努力下才有所好轉。但是，俗話說，“自古英才出寒門”，此話不假。劉宴其人絲毫也沒有受到其家庭狀況對他的制約，由于從小就“大名鼎鼎”，是以，在唐穆宗長慶年間，就開始扶搖而上。
當然，凡是千裡馬都有伯樂，劉宴的伯樂就是當時的大唐權臣李德裕。因為，其父親與李德裕在李德裕落魄的時候曾經有過交往，是以，劉宴便在他的關照下很快就被任命為翰林學士、尚書郎中知制诘、中書舍人、戶部侍郎等一系列朝廷的重要職務。
此後，他在戶部侍郎的崗位上是大顯身手。因為劉晏當時擔任戶部侍郎正是受命于一個安史之亂以後的危難之秋，是以，大唐王朝的财政非常困難，甚至，連官員的工資都難以發放了。也就是在這樣的情況下，劉宴出手了。
首先，他着力恢複并改進了江淮的漕運，解決了向京師運糧之難事。因為，當時的關中地區雖然也非常富饒，糧食年年豐産，但卻始終難以滿足京師百姓和大批禁軍之需，是以，每年都需要從江淮地區再調運百萬石糧食。然而，當時的主要運輸方式是水路運輸，而這一條水路每次走到三門峽的時候，便由于水勢湍急，是以，常常是船翻糧沉，導緻漕運非常艱難。因而，在京師的困難時期，糧價還曾經漲到每鬥一千至一千五百錢。也就是在這樣的情況下，劉宴打通了這一條了糧道，給朝廷解決了糧食危機。
其次，由于久經戰亂，朝廷财政日益虧空，劉晏便親自接管了鹽務。先是裁減冗員，清除了鹽務領域的許多貪官豪吏。接着，不但在主要産鹽區，設定了十個鹽監、四個鹽場。還在全國主要城市又設立了十三個巡院，負責管理食鹽市場、緝查鹽販走私活動等，逐漸建立起了一套“就場專賣制”：即由鹽官統一收購，集中到鹽場後再轉賣給鹽商，食鹽流通稅包含在鹽價中。商人繳納鹽款後，可自由運銷，即民制、官收、商運、商銷。顯然，自此朝廷财政才實作了扭虧為盈的局面。
總之，大唐宰相劉宴為何被譽為中國古代的理财家？他在為朝廷理财方面作出了突出貢獻。（呂海峰）