吕海峰
话说，如果我们说起刘晏，相信大家知道的人还真不多。因为历史比较久远。但想当初，他在大唐王朝可是一位响当当的人物。不但曾经做过大唐王朝的宰相，还是大唐王朝著名的理财家。那么，这究竟是怎么回事呢？下面我们就一起前往探查一番。
首先，我们先回首一下刘宴的基本简况。他出生于公元716年，字士安。系曹州南华（今天的山东菏泽市东明县）人。从小就才华横溢，乃至有“神童”之称。所以，在咱们现在所流传的三字经里面都有“唐刘晏，方七岁。举神童，作正字”之语。先后曾经历任吏部尚书、同中书门下平章事、度支使、铸钱使和盐铁使等官职，封彭城县开国伯。
当然，其出身其实也非常一般。刘宴的父亲刘三复自小孤贫，母亲还有废疾，所以，家庭境况很差。只不过到了后来在他的努力下才有所好转。但是，俗话说，“自古英才出寒门”，此话不假。刘宴其人丝毫也没有受到其家庭状况对他的制约，由于从小就“大名鼎鼎”，所以，在唐穆宗长庆年间，就开始扶摇而上。
当然，凡是千里马都有伯乐，刘宴的伯乐就是当时的大唐权臣李德裕。因为，其父亲与李德裕在李德裕落魄的时候曾经有过交往，所以，刘宴便在他的关照下很快就被任命为翰林学士、尚书郎中知制诘、中书舍人、户部侍郎等一系列朝廷的重要职务。
此后，他在户部侍郎的岗位上是大显身手。因为刘晏当时担任户部侍郎正是受命于一个安史之乱以后的危难之秋，所以，大唐王朝的财政非常困难，甚至，连官员的工资都难以发放了。也就是在这样的情况下，刘宴出手了。
首先，他着力恢复并改进了江淮的漕运，解决了向京师运粮之难事。因为，当时的关中地区虽然也非常富饶，粮食年年丰产，但却始终难以满足京师百姓和大批禁军之需，所以，每年都需要从江淮地区再调运百万石粮食。然而，当时的主要运输方式是水路运输，而这一条水路每次走到三门峡的时候，便由于水势湍急，所以，常常是船翻粮沉，导致漕运非常艰难。因而，在京师的困难时期，粮价还曾经涨到每斗一千至一千五百钱。也就是在这样的情况下，刘宴打通了这一条了粮道，给朝廷解决了粮食危机。
其次，由于久经战乱，朝廷财政日益亏空，刘晏便亲自接管了盐务。先是裁减冗员，清除了盐务领域的许多贪官豪吏。接着，不但在主要产盐区，设置了十个盐监、四个盐场。还在全国主要城市又设立了十三个巡院，负责管理食盐市场、缉查盐贩走私活动等，逐步建立起了一套“就场专卖制”：即由盐官统一收购，集中到盐场后再转卖给盐商，食盐流通税包含在盐价中。商人缴纳盐款后，可自由运销，即民制、官收、商运、商销。显然，自此朝廷财政才实现了扭亏为盈的局面。
总之，大唐宰相刘宴为何被誉为中国古代的理财家？他在为朝廷理财方面作出了突出贡献。（吕海峰）