據最新一期《實體評論X》刊發的論文，一個國際團隊用16年時間研究了一對被稱為“脈沖星”的“極端恒星”，結果再次證明愛因斯坦關于引力的“廣義相對論”正确。據悉，這項研究是對愛因斯坦著名理論最嚴格的測試，并得到了10個國家的研究人員的支援。
愛因斯坦的廣義相對論預言，巨大的物體會扭曲它們周圍的時空。而美國宇航局的重力探測器B發現，地球周圍的時空确實被地球所彎曲，并被地球的旋轉運動所扭曲。
據報道，廣義相對論由愛因斯坦等人自1907年開始發展，最終在1915年基本完成。在廣義相對論中，引力被描述為時空的一種幾何屬性（曲率）。廣義相對論預言了時間流易、空間幾何、自由落體的運動以及光的傳播等問題，如引力場内的時間膨脹、光的引力紅移和引力時間延遲效應等。
廣義相對論的預言迄今為止已經通過了所有觀測和實驗的驗證。盡管廣義相對論并非當今描述引力的唯一理論，但卻是能夠與實驗資料相符合的最簡潔的理論。
一對脈沖星構成了“近乎完美的重力實驗室”，16年的研究是對愛因斯坦著名理論最嚴格的測試。
由德國馬克斯·普朗克射電天文研究所邁克爾·克拉姆（Michael Kramer）上司的國際研究團隊研究了一對脈沖星，以迄今為止“最精确的實驗室”來檢測愛因斯坦的力論。
這一對脈沖星由團隊成員在2003年發現，它們在短短147分鐘内圍繞對方運作，速度約為100萬千米/小時，其中一顆脈沖星每秒旋轉44次。這對同伴很年輕，旋轉周期為2.8秒。正是它們互相之間的運動，可以作為一個近乎完美的重力實驗室。
研究團隊觀測這對脈沖星，發現光确實被引力引起的強烈時空曲率所延遲。
脈沖星是一個高度磁化的旋轉緊湊型恒星，從其磁極發射出電磁輻射束。它們的重量超過了太陽，但它們的寬度隻有大約15英裡，是以它們是令人難以置信的密集物體，産生的無線電波束像燈塔一樣掃過天空。
研究團隊利用分布在澳洲、美國、法國、德國、荷蘭和英國的七台射電望遠鏡來觀測這對脈沖星，發現光确實被引力引起的強烈時空曲率所延遲。
廣義相對論早就預言了這種延遲現象，但這種延遲現象是被首次觀測到。這就是說，對兩顆極端恒星的16年研究證明了其運動模式與廣義相對論預言相一緻。
參與研究的加拿大不列颠哥倫比亞大學的Ingrid Stairs教授表示，研究人員跟蹤脈沖星發出的無線電光子的傳播，并跟蹤它們在伴生脈沖星的強引力場中的運動，結果第一次看到，由于伴星周圍時空的強烈曲率，光不僅被延遲，而且光被偏轉了0.04度的小角度。
“以前從未在如此高的時空曲率下進行過這樣的實驗。”他說。
據悉，愛因斯坦的廣義相對論理論在天體實體學中有着非常重要的應用。
比如它預言了某些大品質恒星終結後，會形成時空極度扭曲以至于所有物質（包括光）都無法逸出的區域“黑洞”。
該理論還預言，光線在引力場中的偏折會形成引力透鏡現象，這使得人們可能觀察到處于遙遠位置的同一個天體形成的多個像。
廣義相對論還預言了引力波的存在。引力波已經由雷射幹涉引力波天文台在2015年9月直接觀測到。
此外，廣義相對論還是現代宇宙學中的“膨脹宇宙模型”的理論基礎。
文/南都記者 陳林