今天要說的曆史逸聞，是一代名将陶侃成就功業前期，曾有過的一個人生污點。陶侃這個名字人們通常不太熟悉，這主要是因為他生活的兩晉時期，這段曆史脈絡混亂，少有人關注。但唐德宗和宋徽宗時，陶侃分别位列武成王廟六十四将和武廟七十二将，可見陶侃作為武将的曆史地位之高。
陶侃出生于曹魏時期，卻發迹于西晉末年。他出生于江南社會底層，東吳政權覆滅時，他二十一歲，見證了亡國過程。陶侃早年立志有所作為，其母節衣縮食供他讀書社交。後來陶侃終于當上了縣裡主簿，他在這個位置上一直幹到三十六、七歲，才北上都城尋求發展。由于陶侃一則出身寒微，沒有靠山，二則是少數民族，長相和漢人不同，很被歧視，是以陶侃在洛陽渾渾噩噩混迹五、六年，隻落得一個郎中的官職。彼時已是“八王之亂”中期，司馬倫篡位，引起諸王在都城混戰。寓居洛陽的江南人紛紛南下，返家避難。陶侃于是謀得武岡縣令一職，也結束了“北漂”生涯。
陶侃到任武岡後，因與上級不合，棄官回家當了個小中正。因緣際會下，命運給了年近半百的陶侃發迹的機會。
公元303年，張昌在江夏起義，南逃避難的流民和不堪壓迫、遠征的壯丁紛紛投奔張昌。不到一個月，起義者增長到三萬人。朝廷極為不安，命荊州刺史劉宏鎮壓。劉宏上任後，即辟陶侃為南蠻長史，鎮守襄陽。
年近五十才第一次帶兵打仗的陶侃，展示了卓越的軍事才能，他堅守襄陽，抵擋住了張昌的進攻。劉宏軍隊卻被張昌打敗。陶侃又奉命主動出擊，接連戰勝張昌，最終把起義鎮壓下去。
劉宏對陶侃的才能贊不絕口，當衆誇贊陶侃将來必有作為。不久之後，廣陵相陳敏見朝廷無力控制江東，便打算割據自立，并起兵占揚州，讓弟弟陳恢沿江西上進攻武昌。陶侃奉劉宏命，在平定陳恢的戰鬥中再次立功。
兩次立功奠定了陶侃在荊州地區軍事上的地位，他一掃前半生陰霾，成為頗具實力的地方将領。公元306年，劉宏病故，不久之後，陶侃的母親也病逝。陶侃是以離職，回家守喪，就在他守喪期間，江南政局發生重大變化。
公元307年，“八王之亂”的最後勝利者司馬越的死黨司馬睿和北方大族王導進駐建康，并逐漸成為皇權在江南的代言人。司馬睿有割據江東之趨勢。但若想保江東安全，上遊也必須在掌控之中。永嘉五年，，司馬睿以王敦為都督征讨諸軍事，統甘卓、周訪等沿江西上。至江州，與華轶的勢力相遇了。
華轶也是司馬越的親信，照理說華轶與司馬睿是同一戰線的人，但世事變遷，眼下的利害關系使二人水火不容。華轶是永嘉中期被任命為江州刺史的，史書上說他極有威嚴，又體恤下屬，以朋友之道接待各方豪傑，是以很得民心，麾下聚攏了很多人才。況且華轶的職位是朝廷賦予的，占據法理，當時西晉還沒亡國，由此可知司馬睿想奪江州并不容易。
陶侃喪期滿後，也與東海王司馬越拉上關系。司馬越當時總攬朝政，他不希望司馬睿割據江東自立，于是任命陶侃為參軍，督護江州諸軍事，以幫助華轶鉗制司馬睿。
有了司馬越這層關系，再加上陶侃自身的聲望，華轶于是表陶侃為揚武将軍，率兵三千，屯夏口。而陶侃的侄子陶臻則當了華轶的參軍。
後來華轶與司馬睿的沖突越來越尖銳，已到了劍拔弩張的程度。陶臻認為華轶雖有志向，但才幹不足，早晚被司馬睿滅掉，于是借口生病，跑回陶侃身邊，并且勸陶侃去投靠司馬睿。
陶侃對侄子背信棄義的做法很生氣，斥責他這麼做違背忠義，責令陶臻趕緊回華轶身邊，堅守崗位。
陶臻沒聽陶侃的話，偷偷跑到建康，叛變投靠了司馬睿。司馬睿非常高興，于是順水推舟，連帶陶侃一起封賞，命陶臻為參軍，加陶侃為奮威将軍，假赤幢曲蓋轺車、鼓吹。
陶侃雖然一邊喊着：“要忠義！”要忠于華轶，但既然已經被華轶的對手司馬睿封賞了，陶侃也就隻好紅着臉，與華轶絕交了。華轶也是以元氣大傷，最後兵敗被殺了。