王輔臣，本姓李，号“馬鹞子”，山西大同人，是明末清初的地方割據軍閥。康熙帝繼位後，招安為陝西提督，鎮守西涼。後來，在三藩之亂爆發時，王輔臣作壁上觀，首鼠兩端，妄圖坐收漁翁之利，最後被大将軍圖海和周昌所迫，在康熙二十年（1681），畏罪自殺。可是在電視劇《康熙王朝》中，王輔臣确是被淩遲處死的。那麼，電視劇版的《康熙王朝》中，康熙為何要将歸順的陝甘提督王輔臣淩遲處死？
首先，王輔臣自身的本質就令康熙帝深深的不信任。
“在其位，謀其職”這是對一個官員的底線要求。當一個官員在做事時，應放在第一位考慮的，就是國家的利益。面對三藩之亂，王輔臣本身手握重兵卻為了自己考慮，遲遲不肯出兵救援。因為他的反水，三藩之亂的戰争走勢發生了巨大變化。而後來面對必敗的結局，他又果斷調轉矛頭，再次降清。
這樣反複無常，見風使舵的人，又怎麼能得到康熙的信任呢？
再次，王輔臣不善處理人際關系。
一般來說，在清朝滿漢之争的隐形背景之下，地方官員們都需要有較為敏銳聰慧的政治頭腦。駐地的官員們最重要的是學會“維穩”，也就是保持自己和當地滿族高官的有良好的關系，而在這一點上很明顯是不及格的。在康熙十三年（1674）之時，王輔臣的副将邵苓芝就曾因糧饷問題與八旗軍營發生了較大的沖突，大大激發了滿漢之間的沖突，這無疑是令康熙帝感到十分不滿的。再加上王輔臣與其他官員發生的大大小小的沖突沖突，都令康熙的心頭蒙上了一層重重的陰影。
最後，作為一個帝王，康熙是非常希望樹立一個寬仁的形象的。
而王輔臣就可以作為這樣一個典範，一個三姓家奴，造反歸順後竟然可官至太子太保。這樣一個帝王是多麼難得的啊，已經寬仁至此，隻要大家知錯能改，盡快棄暗（吳三桂）投明（清朝），帝王不但既往不咎，還可以有高位厚祿，何樂而不為呢？可以說，王輔臣是康熙籠絡人心，歸順招安的一塊活招牌
。遺憾的是，那句老話說的依然不錯“飛鳥盡，良弓藏”，當三藩之亂已被平定，局勢逐漸穩下來後，王輔臣這個典範就沒有存在的必要了。
康熙并不是一個心慈手軟的帝王，清算王輔臣那是肯定的。王輔臣也機靈了一回，他明白自己的下場，十分上道地自殺了，康熙見他如此知情識趣，也難得的放過了他的親眷。
其實我們也都清楚，曆史上的王輔臣實際上是自殺身亡的。然而不管是自殺而亡亦或是淩遲處死，王輔臣都是難逃死亡結局的。而電視劇版的《康熙王朝》運用了藝術誇張的手法，以更加血腥的方式結束了王輔臣的生命，也許其目的就在于突出封建社會帝王的殘暴性，批判封建社會的局限吧。