王辅臣，本姓李，号“马鹞子”，山西大同人，是明末清初的地方割据军阀。康熙帝继位后，招安为陕西提督，镇守西凉。后来，在三藩之乱爆发时，王辅臣作壁上观，首鼠两端，妄图坐收渔翁之利，最后被大将军图海和周昌所迫，在康熙二十年（1681），畏罪自杀。可是在电视剧《康熙王朝》中，王辅臣确是被凌迟处死的。那么，电视剧版的《康熙王朝》中，康熙为何要将归顺的陕甘提督王辅臣凌迟处死？
首先，王辅臣自身的本质就令康熙帝深深的不信任。
“在其位，谋其职”这是对一个官员的底线要求。当一个官员在做事时，应放在第一位考虑的，就是国家的利益。面对三藩之乱，王辅臣本身手握重兵却为了自己考虑，迟迟不肯出兵救援。因为他的反水，三藩之乱的战争走势发生了巨大变化。而后来面对必败的结局，他又果断调转矛头，再次降清。
这样反复无常，见风使舵的人，又怎么能得到康熙的信任呢？
再次，王辅臣不善处理人际关系。
一般来说，在清朝满汉之争的隐形背景之下，地方官员们都需要有较为敏锐聪慧的政治头脑。驻地的官员们最重要的是学会“维稳”，也就是保持自己和当地满族高官的有良好的关系，而在这一点上很明显是不及格的。在康熙十三年（1674）之时，王辅臣的副将邵苓芝就曾因粮饷问题与八旗军营发生了较大的冲突，大大激发了满汉之间的矛盾，这无疑是令康熙帝感到十分不满的。再加上王辅臣与其他官员发生的大大小小的矛盾冲突，都令康熙的心头蒙上了一层重重的阴影。
最后，作为一个帝王，康熙是非常希望树立一个宽仁的形象的。
而王辅臣就可以作为这样一个典范，一个三姓家奴，造反归顺后竟然可官至太子太保。这样一个帝王是多么难得的啊，已经宽仁至此，只要大家知错能改，尽快弃暗（吴三桂）投明（清朝），帝王不但既往不咎，还可以有高位厚禄，何乐而不为呢？可以说，王辅臣是康熙笼络人心，归顺招安的一块活招牌
。遗憾的是，那句老话说的依然不错“飞鸟尽，良弓藏”，当三藩之乱已被平定，局势逐渐稳下来后，王辅臣这个典范就没有存在的必要了。
康熙并不是一个心慈手软的帝王，清算王辅臣那是肯定的。王辅臣也机灵了一回，他明白自己的下场，十分上道地自杀了，康熙见他如此知情识趣，也难得的放过了他的亲眷。
其实我们也都清楚，历史上的王辅臣实际上是自杀身亡的。然而不管是自杀而亡亦或是凌迟处死，王辅臣都是难逃死亡结局的。而电视剧版的《康熙王朝》运用了艺术夸张的手法，以更加血腥的方式结束了王辅臣的生命，也许其目的就在于突出封建社会帝王的残暴性，批判封建社会的局限吧。