這個故事要從清朝的李殿華開始說起，李殿華家中有幾十畝地，不過遇上收成不好，日子就過得緊巴巴，他雖是個鄉下讀書人，但考試屢屢失意，總也沒學出個名堂來，總而言之他是一個窮但據不從商的人，後來還幹脆在家設立學館，打算把考取功名的希望寄托在自己的兒子身上，但他本不看好自己的小兒子。
小兒子叫李文安，生于1801年，和名字一樣又文靜又安靜，這是因為從小體弱多病，不怎麼出去見人的緣故，而且他隻能從8歲的時候開始啟蒙，這個年紀就算現在開始讀書都晚得很了，要想跟上可是難上加難，也确實如此，到13歲時李文安才“學完”四書，相當于科舉的門都還沒摸着，李殿華不得不派自己的大兒子監督他。
不過“執拗”的李殿華和“愚笨”的李文安都有一個共同點，那就是都具有超脫凡人的仁愛之心，或許這就是讀書人被先賢熏陶後的本心，那是某一年的某一天，李殿華于路邊聽見哭聲，哭聲凄厲無比，他尋着過去，發現出自一個女嬰之口，在那樣的年代棄嬰到處都是，何況這個女棄嬰還長着天花，渾身發燙，明顯命不久矣。
李殿華卻沒忍心視而不見，他把女孩抱回了家，到處補充兒科知識，然後治好了這個小不點，把她完完全全當成了女兒養，隻兩點不好，就是天花好了後，女孩臉上留下了片片得白色麻點，醜得不行，此外知道自己是被撿來的後，女孩表現得實在是客氣，從不把自己當小姐看，一直都沒有裹腳，為李家忙裡忙外，被村民嘲諷“嫁不出”。
可她這樣勤勞的身影卻得了李文安的青睐，李文安本就是一個軟糯的少爺，前半輩子就沒長過什麼心眼，見人在自己屋檐底下受苦，那是心疼得不要不要的，這種心疼越積越多就成了喜愛，有一次晚上歸家，看見女孩就那樣睡在了廚房門口，他的心都要化了，輕輕地為這個稚嫩可憐的女孩披上了自己的外套。
他不知道的是，這一幕被自己的父親瞧了個正着，他想着這小兒子定然看上了他這撿來的小女孩，正好一個醜得嫁不出，一個窮得暫時娶不了，幹脆就一拍即合算了，于是這小女孩就這麼嫁給了李家的小少爺，成了李家的新娘子，後來為李家辛苦付出了不少，可以說是讓李家轉運的那種付出。
科舉考試向來是登天之難，如果沒有家庭作為後盾，可能還沒等到考試那一天就挂了，這位新娘子一是潑辣，二是能幹，從未讓李家受過欺負，李文安也就從未操心過家中的大小事，每天隻用埋頭苦讀就行，這樣一來，李文安就從那個最不被看好的孩子成了李家科舉第一人，1834年中舉，1838年中進士，和林則徐兒子林汝舟同在刑部做官。
不過父親的身家，丈夫的出息，從來不會讓她就此驕矜，她本也是一個質樸的女孩子，雖然沒有讀過太多書卻曉得人生的大智慧，就是低調，而低調本來也是不給人帶去麻煩，不給人以口舌的一種慈悲之情，在她這種心理影響下，李家的無論後期有多繁榮，都沒有任何人能說上李家的一絲一毫不對。
除此之外，在封建社會人們的眼中，這個新娘子還有一個厲害之處，那就是生孩子，她為李家，為李文安生了6個兒子，2個女兒，個個都大有出息，6個兒子分别是：李瀚章、李鴻章、李鶴章、李蘊章、李鳳章、李昭慶，沒錯，就是那些在中國近代史上有過璀璨刻痕的人物，其中又尤其以李鴻章為最。
李鴻章集合了其祖父和父親的對待學習的認真刻苦，又繼承了他們基因裡的那份聰明靈秀，同時還具備兩人的仁愛之心，1840年中秀才，1844年中舉，1847年中進士，與此同時廣交友，接收新思想，了解黎民之苦，學習曾國潘求強求富，為清朝在虎狼環伺的境地裡，獲得了幾分喘息的機會。
他還參與平定太平天國，鎮壓撚軍起義，指揮法越戰争、清法戰争，為甲午中日戰争創造條件，後期還不忘出訪歐美巡找和發達國家之間的差距，并且為抗擊日本消除其威脅尋找強大的外援，也數次承擔了輿論的炮火去簽那一張張屈辱的檔案，那時他說：“王爺，你還年輕，路還長着呢！由我來吧。”
縱觀這一個傳奇的“李家”，無論是李殿華、李文安、李氏、李鴻章，每個人身上都有幾分佛性——譬如種谷随種而生。種善得福。種惡獲殃。未有不種而獲果實。因為他們人生中都存在有誠善的一面，才會有後來諸多的所謂逆襲，也因為他們個性中都有誠善的一面，才會有他們的故事得以流傳至今。