1948年11月2日，沈陽解放。第二天，東北野戰軍總部釋出了部隊休整指令，規定從5日起開始休整。部隊上下為勝利而歡欣鼓舞，人人臉上挂滿笑容，祝捷會、戰術評論會、英模功臣會、戰鬥總結會開得熱火朝天。
就在東野開始休整第二天——11月6日，淮海戰役打響了。夾在東北和華中之間的華北傅作義軍已成驚弓之鳥。
東北全軍覆沒，蔣介石痛苦不堪，眼看淮海戰場兇多吉少，華北戰場危機重重，如坐針氈，憂心如焚。他急召傅作義到南京商量對策。
傅作義一下飛機，蔣介石竟然破例派出了兒子蔣經國和國防部長何應欽到機場迎接。
次日，蔣介石邀傅作義到官邸商談。
為應付淮海戰役，加強長江防線，蔣介石提出放棄平津，委任傅作義為“東南軍政長官”，要傅率部南撤。不料，傅作義則對蔣介石并吞、排斥異己的慣伎深懷戒心，不願南撤，準備在平津危急時率部西撤歸綏。
可是，他此時若斷然拒絕南撤，難免有被蔣介石扣留的危險，于是擺出一副主戰的姿态，對蔣介石說：
“總統委以重任，作義實感惶恐。不過，事關戰局，我的一點見解，也不敢隐瞞。在我看來，固守平津才是萬全之策，退據江南為偏安，非萬不得已，不能将華北部隊南撤。若是平津一失，東北共軍長驅直下，徐蚌方面就将有共軍3個野戰軍了。”
蔣介石一聽，心一沉：“是啊!東北共軍已達百萬之衆，加之華北聶榮臻部，這個壓力，要哪一個單獨承受不易咧!”
傅作義說：“我估計東北共軍最少需要休整3個月才能入關，平津方面大的戰事則在明年開春之後。這期間，我可以再擴充20萬至50萬部隊，可以加強津塘60公裡弧形陣地，完善北平碉堡群系統。對付共軍雖不說多麼寬裕，也不至于讓總統過多憂慮。”
傅作義這麼一說，蔣介石立即對傅堅守平津、支撐華北“有底”了，表示贊賞，最後與傅作義一起确定了“固守平津，置主力于津塘，以利以後行動”的方針。
傅作義匆匆從南京回到北平後，卻完全按自己的用心調整兵力部署，将60萬軍隊東起灤縣，西至柴溝堡，沿着長達500公裡的鐵路線擺了個一字長蛇陣，把他的嫡系部隊擺在北平以西，蔣系部隊擺在北平以東。一旦形勢不利，他的部隊可以向西，退縮回歸綏，蔣系的部隊向東，從塘沽上船逃竄。
然而，由于傅作義軍沒有南撤，蔣介石在淮海戰場大軍被圍，卻苦苦沒有救軍，最後50多萬人馬全部被殲。後來有人說：
“蔣介石真蠢，當時如果讓傅作義30萬大軍南下，至少不至于55萬人被全殲！”