1948年11月2日，沈阳解放。第二天，东北野战军总部发布了部队休整命令，规定从5日起开始休整。部队上下为胜利而欢欣鼓舞，人人脸上挂满笑容，祝捷会、战术评论会、英模功臣会、战斗总结会开得热火朝天。
就在东野开始休整第二天——11月6日，淮海战役打响了。夹在东北和华中之间的华北傅作义军已成惊弓之鸟。
东北全军覆没，蒋介石痛苦不堪，眼看淮海战场凶多吉少，华北战场危机重重，如坐针毡，忧心如焚。他急召傅作义到南京商量对策。
傅作义一下飞机，蒋介石竟然破例派出了儿子蒋经国和国防部长何应钦到机场迎接。
次日，蒋介石邀傅作义到官邸商谈。
为应付淮海战役，加强长江防线，蒋介石提出放弃平津，委任傅作义为“东南军政长官”，要傅率部南撤。不料，傅作义则对蒋介石并吞、排斥异己的惯伎深怀戒心，不愿南撤，准备在平津危急时率部西撤归绥。
可是，他此时若断然拒绝南撤，难免有被蒋介石扣留的危险，于是摆出一副主战的姿态，对蒋介石说：
“总统委以重任，作义实感惶恐。不过，事关战局，我的一点见解，也不敢隐瞒。在我看来，固守平津才是万全之策，退据江南为偏安，非万不得已，不能将华北部队南撤。若是平津一失，东北共军长驱直下，徐蚌方面就将有共军3个野战军了。”
蒋介石一听，心一沉：“是啊!东北共军已达百万之众，加之华北聂荣臻部，这个压力，要哪一个单独承受不易咧!”
傅作义说：“我估计东北共军最少需要休整3个月才能入关，平津方面大的战事则在明年开春之后。这期间，我可以再扩充20万至50万部队，可以加固津塘60公里弧形阵地，完善北平碉堡群系统。对付共军虽不说多么宽裕，也不至于让总统过多忧虑。”
傅作义这么一说，蒋介石立即对傅坚守平津、支撑华北“有底”了，表示赞赏，最后与傅作义一起确定了“固守平津，置主力于津塘，以利以后行动”的方针。
傅作义匆匆从南京回到北平后，却完全按自己的用心调整兵力部署，将60万军队东起滦县，西至柴沟堡，沿着长达500公里的铁路线摆了个一字长蛇阵，把他的嫡系部队摆在北平以西，蒋系部队摆在北平以东。一旦形势不利，他的部队可以向西，退缩回归绥，蒋系的部队向东，从塘沽上船逃窜。
然而，由于傅作义军没有南撤，蒋介石在淮海战场大军被围，却苦苦没有救军，最后50多万人马全部被歼。后来有人说：
“蒋介石真蠢，当时如果让傅作义30万大军南下，至少不至于55万人被全歼！”