古代封建社會時期，等級非常的嚴格，其中站在金字塔頂端的就是皇帝了，皇帝擁有天下的生殺大權，是至高無上權利的代表。皇帝自诩為真龍天子，說自己就是真龍，是以在生活中也經常用龍作為裝飾物。那個時期，龍也是皇帝的專屬，皇帝的椅子都要雕上龍的圖案。龍椅還要塗上皇帝的專屬顔色金色，可以說龍椅是隻有皇帝一人可以坐的。其他人坐了難免要被懷疑，而中國古代有一位小孩不僅坐了還在上面玩耍，皇帝問他天子好做嗎？小孩機智的回答了四個字，最後這個孩子繼承了皇位，這個孩子叫趙恒。
趙恒出生在乾德六年（968年）十二月二日，他爹是趙光義。當朝皇帝的親弟弟，而皇帝就是那位杯酒釋兵權的趙匡胤。趙匡胤出生于後唐天成二年（927年3月21日），趙匡胤從小就在軍人家庭長大，投身了郭威之後屢立戰功，後來跟着稱帝的郭威，在後周擔任要職。
小皇帝即位後，朝政被大臣把持着。顯德七年（960年）正月初一，宰相聽說契丹跟北漢合夥要來打他們了，也沒有查清情況就吓得讓趙匡胤帶兵北上。趙匡胤帶着大軍在陳橋驿休息的時候，他的手下在初二當晚就說小皇帝年幼不能親政，我們為他奮力打仗又有誰能知道呢？于是，初三趙匡義跟親信就強制給剛睡醒的趙匡胤黃袍加身。
由于事發突然，他們兵不血刃就占據了都城開封，皇帝被迫禅讓。趙匡胤就成為了皇帝，面對四分五裂的天下，趙匡胤是個有野心的皇帝，他此後一一征服了南唐、北漢、契丹。無論是那位皇帝都不太有可能容忍卧榻有他人安睡的情況，尤其是奪位的開國皇帝。
趙恒的父親趙匡義在皇帝登基之後避免與皇帝名字相撞，就改叫趙光義。趙光義伴随着皇帝征戰，皇帝也比較信任他。是以趙恒從小在皇宮之中也多有往來，小男孩正是調皮搗蛋的時候，趁着宮人沒注意自己跑到了趙匡胤的辦事的大殿玩耍，還爬到了龍椅上，這時好巧不巧，趙匡胤跟趙光義走了進來。這給趙光義吓得啊，急忙跪下說趙恒年幼不懂事，調皮爬上了皇帝的龍椅，希望皇帝不要怪罪。
趙匡胤隻是笑了笑問趙恒：天子好做嗎？趙恒當時的回答是：“聽從天命罷了。”這一回答讓趙匡胤笑了起來，這也是緣分，誰能想到當初的那個大臣如今成功的當上皇帝呢？趙匡胤雖然是用武力奪得的天下，但他相對來說也比較仁慈，就像前面所說的，他沒有大肆屠殺功臣，隻是讓他們交出手裡的權利。是以對于這個侄子他也就沒有放在心上，出于喜愛後來還把趙恒接進了皇宮居住。
而趙恒能當上皇帝是因為他爹趙光義，趙匡胤在某一次跟趙光義喝酒的時候忽然駕崩，沒多久趙光義就登基了。關于趙匡胤的死也多有猜測，不管怎麼樣趙恒成為了皇子。趙恒年幼，按照中國人立長的傳統他是與皇位無緣了。但他的長兄趙元佐雖然文武雙全可不知道為什麼因為叔父被冤死就瘋了。
接着是另一個哥哥趙元佑在宴會之後，看望趙元佐，趙元佐知道父親設宴不叫他就一把火把宮殿給燒了。于是趙元佐被廢，而趙元佑接着被封為皇儲，然而淳化三年（992年）十一月趙元佑下朝回家之後就一睡不起，趙光義深受打擊，兩個皇儲都沒了。最後就隻能立趙恒為太子了，趙恒倒是應了他年幼時期的行為再次坐上了皇位。
參考資料：《宋史》、《續資治通鑒長編》