1716年，江戶幕府七代将軍德川家繼八歲而夭，紀州藩主德川吉宗在六代将軍禦台所天英院等人支援下，入承大統。
但他接手到的是财政窘迫的爛攤子，于是，在他任上，進行一系列改革，厲行節約，在一定程式上加強與外國的貿易往來。且穩定了米價，被百姓親切地稱為米将軍。
在之後第八代将軍家重第九代将軍家治任上，田沼意次當政，他看到，吉宗的節流政策，并未使得幕府收入有太大改善，于是，開始了另一類改革。
他不但極力開拓未開發地區，更大力發展商品經濟，開發諸多稅源。他用人不重門第，不管是商人還是農民出身，隻要有才能，可以賺更多錢，就能身居高位。
在他重商主義之下，日本發展了二十年，取得了巨大的成就。但亦積累了很深的沖突。
一方是世襲職位俸祿哪怕腦袋少兩根筋也能錦衣玉食的武士；
一方是靠自己的才智與努力發财的商人；
按說，商人才代表着社會進步的方向吧？
（幕府禦用商人劇照）
但，德川幕府是武士的幕府啊，武士是整體體系的基石啊。基石若松動，幕府将難存。
兼之，有了錢之後，燈紅酒綠，社會浮華。以前講辦事講面子，現在還要講銀子，從小就學習仁義道德的武士們，給沼田意次冠以壞蛋之名。幕臣和大名們互相聯絡，蠢蠢欲動。
之後，德川家治的兒子暴斃，德川家治也在1786年死亡。江湖傳言，兩人都為田沼意次所害。
問題是，家治是田沼的靠山，殺他，動機何在？
是以，後世史家們，更看重的是誰因家治而死得利。
得利最大的，是禦三卿一橋家德川治濟、家齊父子。
14歲的家齊成為第十一代将軍，父親在後操控。他将田沼意次掃地出門，啟用了松平定信，進行了所謂的寬政改革。
《大奧日本》裡說，主要做法是：整頓綱紀，緊縮财政，否定重商主義，重回重農主義等。
看看具體措施，就知道他的改革有多不靠譜：
頒布棄捐令，旗本、禦家人等進階武士家的債務，若已六年以上未能還清的，一筆勾銷；五年以内的，利息削減；
商人的老婆，不準請梳發師到家裡織辮子；
推拉門窗的紙更換時，隻準用低級的；
女兒節的玩具，不準用進階的……
也就是說，從武士到小民，都需把生活水準降低幾個層次。
他以為如此一來，勤儉節約之下，社會經濟狀況就能好轉。
他也不想想，一旦沒有攀比之心，大家都一樣不好玩，誰還願意努力上進，創造财富？
導緻的結果，自然是生産乏力，商品難流，稅金減少，财政更加緊張。
關鍵是，他把手，伸到了大奧。
（大奧劇照）
大奧，也就是德川将軍的後宮女兒國。
她們過着奢侈的生活，領着很高的工資，大手大腳，能用掉幕府四分之一的歲入。按說，确實有整頓的必要。且，從将軍家整起，名正言順，上行下效，方能全功。
問題是，想把事做好，得循序漸進啊。
如果連大奧女官們信箱繩子的長短都要管，就太過于瑣碎了，完全不講上司藝術啊——你可以給她們每年定個降低成本的目标，讓她們自己去想，從哪裡減比較好嘛。
另外，将軍的奶媽此時掌管大奧，他竟想将她罷免……
他的變法，持續了六年，并未大幅改善武士和農民的生活，又得罪了大奧裡的女人們，由不得将軍不變心啊。
于是，德川家齊父子想了個辦法。
家齊是過繼到德川宗家才可以當将軍的，他的父親，理論上是前代将軍。生父，隻能稱為叔父而已。但他卻想讓父親成為退位将軍才可以做的大禦所。這就引起了松平定信的不滿。
因為他服膺朱子學，在其變法過程中，其他學說，包括蘭學——荷蘭人傳過來的西洋科學、醫學——都成了異端。作為堅定的儒學者，他自然不可能同意這樣的事發生。
沖突，也就難以避免了。
既然跟将軍不能保持一緻，那就隻有走人呗。
（嘉靖皇帝劇照）
列位看到此處，是不是想起了明朝嘉靖時期的大禮議事件呢？正是借此事件，年輕的朱厚熜不但提升了父親的地位，更打擊了一些老臣，穩固了自己的皇位。
想來，對于兩百多年前的這事，将軍父子，都是學過的吧？
1793年後，松平定信回到自己的白河藩，将藩政管理得井井有條。
36年後，松平定信去世，享年71歲。
隻能說，他當個縣令是綽綽有餘，但做“巡撫”，就力有不逮了。