人類進入近代史以來，由于工業革命的爆發、商品經濟的發達，國與國之間的利益沖突變得更加尖銳起來，而且無法調和，短短100年時間内就爆發了兩次世界級大戰，把數十個國家和數億人口卷入戰争，無論戰争規模、傷亡人數、對經濟的破壞和對世界格局的影響都超越了以往的戰争。與古代戰争不同，由于軍事科技的進步，将帥的主觀作用普遍降低，但還是起到了不可忽視的關鍵作用，對此美國雜志評選出了成就最高的五大元帥。
第一位是
美國的麥克阿瑟
。麥克阿瑟是美國曆史上最富傳奇色彩、最有争議的軍事人物，在政壇上雷厲風行，取得的成就遠遠高于軍事領域。在占領日本期間，他主導了去軍國主義化改革，用專制獨裁手段鏟除了戰争土壤，解散财閥，解放農民，奠定了現代日本政治格局。但在軍事上，麥克阿瑟的成就遠不如巴頓、尼米茲等人，兵敗菲律賓和北韓，成為一生的污點。某種意義上說，麥克阿瑟代表着美國精神，狂妄自大、好出風頭、好大喜功、唯我獨尊，這也是他被美國人瘋狂追捧的主要原因。
第二位是
英國的蒙哥·馬利
。整個二戰期間，英國的表現是非常差勁的，前期不能阻止德國發動戰争，後期也無法阻擋德軍在歐洲的攻勢，在美國參戰之前能拿得出手的隻有不列颠空戰。阿拉曼戰役成為英軍的雪恥之戰，蒙哥·馬利指揮第8集團軍全殲德軍4個精銳師、8個意軍師，一舉扭轉了盟軍在北非的不利态勢。此戰成為既是英軍的雪恥之戰，也是第二次世界大戰的轉折點之一，直接指揮者蒙哥·馬利也憑此戰成為近代史上最傑出的軍事将領之一。
第三位是
德國的隆美爾
。二戰時期德軍将星璀璨，古德裡安、曼斯坦因都是最傑出的戰略指揮家，但最具傳奇色彩、而且得到敵對雙方都認可的非隆美爾莫屬。二戰爆發後，他指揮的第7裝甲師橫掃歐洲，參加了進攻波蘭、法國和蘇聯的幾乎全部戰役，被稱為“魔鬼之師”。1941年，隆美爾調任北非，任德國非洲軍軍長，指揮德意聯軍以劣勢兵力多次戰勝盟軍，被英軍稱為“沙漠之狐”。阿拉曼戰役中，隆美爾被蒙哥·馬利擊敗，成為軍事生涯中的最大污點，同時也成就了蒙哥·馬利之名。
第四位是
蘇聯的朱可夫
。朱可夫接過指揮權時，蘇軍已經陷入非常不利的态勢中，斯摩棱斯克、明斯克、基輔相繼失守，西南方面軍66萬人被全殲，德軍兵臨列甯格勒城下。在他的指揮下，蘇軍守住了列甯格勒、莫斯科和斯大林格勒，這一系列戰争打破了德軍企圖占領蘇聯的陰謀，蘇軍從此進入反攻階段，可以說蘇聯取得最後勝利的基礎是朱可夫一手奠定的，他也成為蘇德戰争中第一位被授予元帥軍銜的統帥。
第五位是
日本的山本五十六
。山本五十六生前并沒有被授予元帥軍銜，最高職務是日本海軍聯合艦隊司令官，而且大部分時間是在海軍軍政部門度過的。此人生性好賭，賭技高超，在指定作戰計劃時難免帶有賭徒心理，但在偷襲珍珠港行動中，日軍重創美國太平洋艦隊，奠定了戰争初期日軍在東南亞和太平洋的絕對優勢。這是美國建國以來本土遭到的最嚴重的一次損失，美國人恨之入骨，後來不惜一切代價擊落山本五十六座機，報了這個大仇。