人类进入近代史以来，由于工业革命的爆发、商品经济的发达，国与国之间的利益矛盾变得更加尖锐起来，而且无法调和，短短100年时间内就爆发了两次世界级大战，把数十个国家和数亿人口卷入战争，无论战争规模、伤亡人数、对经济的破坏和对世界格局的影响都超越了以往的战争。与古代战争不同，由于军事科技的进步，将帅的主观作用普遍降低，但还是起到了不可忽视的关键作用，对此美国杂志评选出了成就最高的五大元帅。
第一位是
美国的麦克阿瑟
。麦克阿瑟是美国历史上最富传奇色彩、最有争议的军事人物，在政坛上雷厉风行，取得的成就远远高于军事领域。在占领日本期间，他主导了去军国主义化改革，用专制独裁手段铲除了战争土壤，解散财阀，解放农民，奠定了现代日本政治格局。但在军事上，麦克阿瑟的成就远不如巴顿、尼米兹等人，兵败菲律宾和朝鲜，成为一生的污点。某种意义上说，麦克阿瑟代表着美国精神，狂妄自大、好出风头、好大喜功、唯我独尊，这也是他被美国人疯狂追捧的主要原因。
第二位是
英国的蒙哥·马利
。整个二战期间，英国的表现是非常差劲的，前期不能阻止德国发动战争，后期也无法阻挡德军在欧洲的攻势，在美国参战之前能拿得出手的只有不列颠空战。阿拉曼战役成为英军的雪耻之战，蒙哥·马利指挥第8集团军全歼德军4个精锐师、8个意军师，一举扭转了盟军在北非的不利态势。此战成为既是英军的雪耻之战，也是第二次世界大战的转折点之一，直接指挥者蒙哥·马利也凭此战成为近代史上最杰出的军事将领之一。
第三位是
德国的隆美尔
。二战时期德军将星璀璨，古德里安、曼斯坦因都是最杰出的战略指挥家，但最具传奇色彩、而且得到敌对双方都认可的非隆美尔莫属。二战爆发后，他指挥的第7装甲师横扫欧洲，参加了进攻波兰、法国和苏联的几乎全部战役，被称为“魔鬼之师”。1941年，隆美尔调任北非，任德国非洲军军长，指挥德意联军以劣势兵力多次战胜盟军，被英军称为“沙漠之狐”。阿拉曼战役中，隆美尔被蒙哥·马利击败，成为军事生涯中的最大污点，同时也成就了蒙哥·马利之名。
第四位是
苏联的朱可夫
。朱可夫接过指挥权时，苏军已经陷入非常不利的态势中，斯摩棱斯克、明斯克、基辅相继失守，西南方面军66万人被全歼，德军兵临列宁格勒城下。在他的指挥下，苏军守住了列宁格勒、莫斯科和斯大林格勒，这一系列战争打破了德军企图占领苏联的阴谋，苏军从此进入反攻阶段，可以说苏联取得最后胜利的基础是朱可夫一手奠定的，他也成为苏德战争中第一位被授予元帅军衔的统帅。
第五位是
日本的山本五十六
。山本五十六生前并没有被授予元帅军衔，最高职务是日本海军联合舰队司令官，而且大部分时间是在海军军政部门度过的。此人生性好赌，赌技高超，在指定作战计划时难免带有赌徒心理，但在偷袭珍珠港行动中，日军重创美国太平洋舰队，奠定了战争初期日军在东南亚和太平洋的绝对优势。这是美国建国以来本土遭到的最严重的一次损失，美国人恨之入骨，后来不惜一切代价击落山本五十六座机，报了这个大仇。