皇後，本該是一國之中最為尊貴的女人，有些比較有手腕的皇後，甚至能夠把控朝堂，臨朝專制，比如說漢朝的呂後，比如說宋朝的劉娥，比如說西夏的梁皇後。但有的皇後卻隻知貪圖享受，不僅不能成為母儀天下的表率，反而奢靡浪費，加劇社會沖突。
看完上面那段是不是以為今天又要說慈禧太後了？當然不是，慈禧太後又沒有被處死，我們今天說的這個故事的主角不是中國曆史上的皇後，而是法國的瑪麗皇後，法蘭西波旁王朝複辟前最後一任國王路易十六的妻子，瑪麗·安托瓦内特。
整個歐洲曆史中，算上歐洲各個國家，被處死的國王滿打滿算隻有3位，路易十六就是其中之一。剩餘兩位分别為英國的查理一世，使得英國君主體質瓦解；還有一位是沙俄的尼古拉二世，因俄國十月革命的爆發而喪生。
歐洲每一位被處死的國王都伴随着重大曆史事件的發生，路易十六也是一樣，他的喪生伴随着法國大革命的轟轟烈烈展開，最終成為了曆史的鋪墊。而路易十六之是以會有這般凄慘的下場，跟他的瑪麗皇後脫不開關系。
瑪麗皇後原本是奧地利女大公，她的父親是神聖羅馬帝國皇帝弗朗茨一世，母親來頭更是了不得，是奧地利大公、波西米亞及匈牙利女王瑪麗娅·特蕾莎，她是這兩位最小的女兒，是以自出生起就備受寵愛，錦衣玉食造就了其鋪張奢靡的性格。
1766年，法國皇室向年僅11歲的瑪麗皇後求婚，4年後，也就是1770年，才14歲不滿15歲的瑪麗皇後嫁給了路易十六。婚姻并未給瑪麗皇後帶來改變，反而因為1774年路易十六即位為法國國王後，皇後的身份讓瑪麗更加奢侈起來。
她非常熱衷買化妝品、衣物、包包首飾，還喜歡開舞會，舉辦派對，甚至對于裝修别墅以及布置花園也很有興趣。此時因為地理大發現的原因，歐洲諸國都在因為崛起的資本主義而進行洗牌，法國也不例外。瑪麗皇後的作法甚至将法國國庫都揮霍一空，國家财政呈現赤字，階級沖突更加尖銳，是以她也被稱為“赤字夫人”。
日益嚴重的沖突終于激發了法國人民的怒火，1789年7月14日，巴黎人民發動起義，法國大革命爆發。剛開始路易十六還抱有僥幸心理，想等着革命自然平息。但随着時間的發酵，革命事業并未被撲滅，反而愈演愈烈，最終在1793年的時候，瑪麗皇後跟路易十六都被推上了斷頭台。
當時行刑的劊子手叫做桑松，其任務之一就是搜集一些大人物們發表的臨終遺言，比如說法國大革命時期著名的政治家羅蘭夫人臨終的那句“自由，以汝之名造惡無數”正是由他記錄下來的。
路易十六一改往日的懦弱，在臨終前發表了一篇演講也被記錄在冊，瑪麗皇後也是如此。瑪麗皇後在即将被處死之時，由于押送人民的推攘，使其無意間踩了桑松一腳。出人意料的一幕誕生了，瑪麗皇後竟然是以向桑松道歉，她說：“對不起，您知道，我不是故意的。”
往常法國百姓對于瑪麗皇後的印象都是奢靡且熱衷打扮，但這句道歉卻讓人們發現了瑪麗皇後作為尊貴的公主，的确擁有良好的教養，哪怕即将赴死也能保持禮儀，是以扭轉了她在不少法國人心中的形象，赢得了最後的贊歎。
但衆人的贊歎并不能改變其命運，最終她還是被處死。不過直到死亡，她也沒低下那高仰着的頭顱，維持着自己身為皇後的尊嚴直到最後一刻。