衆所周知雍正于激烈的九子奪嫡中脫穎而出，主要得益于年羹堯與隆科多的支援。對于這點雍正本人也曾認可過，他剛繼位時稱自己上位外得力于年羹堯，内得力于隆科多。是以他先任隆科多為總理事務的四大臣之一，又受其為吏部尚書、加太保，更于朝堂直呼其舅，此乃曆朝曆代之罕見。除此但凡隆科多選出的官吏，都可不經奏請，任意為之，号為“佟選”。然而聖恩眷寵很難長久，沒過多久隆科多就被雍正抄家、幽禁緻死。
對此後世議論紛紛，有的人以為隆科多雖不拘小節、縱容下人，但他并未權侵朝野，目中無法，故而算不上死有餘辜。筆者以為這種說法具有一定道理，因為他并非一無是處，但他的結果确實是自作自受。
首先他不尊不敬，利用職權搶自己嶽父的小妾。
“禮”乃儒家思想的核心，清朝雖是少數民族當權，但自順治入關以來儒家文化的影響日漸高漲。可隆科多卻在一次拜訪嶽父時，看中了嶽父的小妾李四并直接索要。嶽父恐其職權，不得不以禮相送。這不論從道德層面還是國法角度看，都是不正當的行為。
其次他将李四占為己有後，不但獨寵她一人，而且聽信其讒言，将其原配夫人做成人彘。
這寵妾滅妻、毫不顧忌夫妻之情的行為實屬殘忍，怪不得有傳言他的嫡子嶽興阿因生母被殘害死于非命，痛恨乃父及其寵妾，待到隆科多罪行暴露，遂落井下石。另外隆科多十分溺愛與李四所生之子，以緻其形成目中無人的品性。有一次他令四兒随班命婦出入禁門，誰料四兒竟“車前對馬叱人避道，毫無忌憚”，顯得十分跋扈專橫。除此他還放縱家仆胡作非為，
雖然這些隻是隆科多的家事，對國家并無太大的損害，但當他觸犯到雍正的大忌後，這些就成了他倒台的催化劑。
起初雍正十分信任他，但凡拿不定主意都會找他商讨，然而後來雍正漸漸地對他起了疑心。
而這種轉變主要源自他的居功自傲與結黨營私。盡管雍正登基他出了不少力，但他太把自己當回事兒。
他曾将自己比作諸葛亮，又大肆宣揚自己位居步軍統領，權力甚大，可以随意調動2萬大軍。另外他與年羹堯一樣，對官員的派向予以幹涉。盡管這是他身為吏部尚書應有的職權，但是誰都知道任命百官乃帝王專有，隆科多身為臣子卻敢這麼做，确有結黨營私的嫌疑。而且他偷藏玉牒，縱容家仆牛倫挾勢索賄等一系列事情也皆為事實，是以雍正處置他也不是沒有道理。
不過隆科多并非一無是處。當年他代表清政府同俄國劃界談判時不僅恪盡職守，仔細地調查實地，還态度堅決，極力要求俄國歸還侵占的蒙古土地。但可惜的是在中俄談判的即将成功的關鍵時刻，雍正卻以結黨營私等罪名将他禁閉。而談判也是以失敗，清政府失去了大片領土。由此可見隆科多在外交方面的才能十分了得，他維護國家利益的行為也值得肯定。總而言之，他雖不算死有餘辜，但也談不上含冤而死。