西周王室的滅亡，史家一向都認為起因來自于“廢嫡立庶”，也就是周幽王廢了申後之子宜臼，改立了寵妃褒姒的兒子伯服。這樣的作法，引起了申侯的不滿，他進而聯合了戎狄殺掉了周幽王。
綜合文獻中的記載，我們可以将前後的曆史事件歸納如下：第一，周幽王寵愛褒姒；第二，周幽王廢申後生的太子宜臼，改立了伯服；第三，犬戎殺掉了周幽王；第四，周平王東遷。
《東周列國·春秋篇》周幽王劇照
這幾件事情的前後順序，曆來是沒有争議的。但是，對于這些事件的具體情況，卻有着不同的解讀方法。文獻中也透露出前後沖突的地方。如太子宜臼所奔的“申”，究竟是哪裡？與犬戎有什麼關系？等等。
申侯在這一系列事件中，扮演了極其重要的角色，那麼，這個“申”究竟指的是哪裡呢？筆者認為，“申”的地理位置應當是與西戎接近的，因為史家向來将申、缯、西戎并舉，就文意上看來，這三者的地理位置應該是相近的。
上面的推論如果成立，那麼參與骊山之戰的“申”，就是在鎬京西方、靠近西戎的西申。之是以這麼推論，因為除了西申之外，還有南申，而南申則是被筆者否定的選項。
這兩個“申”是否有血緣關系，我們尚不能确定，但是如果申侯來自于南申，就會産生一個問題：南申位于南陽，與西戎相距如此遙遠，他們要如何結盟？又結合文獻中将申、缯、西戎并舉的事情，是以，如果把申侯的“申”解釋為“西申”，那麼這個問題就迎刃而解了。
《東周列國·春秋篇》申後劇照
明确了這一點，我們接下來要讨論的，就是西申在這些事件中所扮演的角色。《竹書記年》雲：“宣王三十九年，王征申戎，破之。”
周攻打申才過了七年，周幽王即位就立了西申來的女子為後，并且以其子作為太子。周與西申的關系和政治立場，為何會發生如此大的改變？
我們都知道，西申對于周王室在戎狄的控制方面有着相當重要的戰略價值，也就是說，周對西申是相當仰賴的。随着周王室對于諸侯國的控制力越來越弱，周宣王中興時，他試圖以武力對申找回周王室的權力，但是效果不佳，是以通婚就成了周王室的首選。
然而，誰都沒有想到的是，周幽王居然廢掉了申後，立了褒姒。西申得知此事後，自然會以其對西方的影響力，對周王室展開報複，這才造成了西周滅亡的悲劇。
西申作為周的屏藩之一，在西周末年與其附近的西戎交好，其實力更是不容小觑。周幽王與申的婚姻，也确實是一場徹頭徹尾的政治聯姻——申國女子被立為後，其子宜臼被立為太子。正所謂“母以子貴，子以母貴”，宜臼就是“子以母貴”的最好例子，他被立為太子，他的母家則扮演了重要的角色。
西周晚期，周王室連年戰争不利，使得原本雄壯的周王師消失殆盡，而原來的社會階級也産生了巨大的改變。
此時，戎狄早已虎視眈眈，可想而知，周必須依賴西申這一屏藩。不僅如此，這種外患嚴重的局面，也引起了周王室内部舊貴族的反彈。要知道，西申在周孝王時，雖然有“保西垂”的功能，但在周王室的權力核心中，并沒有西申的位置。而到了西周末年，西申一躍成為未來天子的母家，這必然使得原來的權貴有了不安和不滿的情緒，廢申後也很有可能是在這樣的背景之下發生的。
《史記》中說周幽王改立褒姒之後，逼迫宜臼逃到母家申國，申國一怒之下，聯合了西戎、缯國攻打鎬京，并殺周幽王于骊山之下。這段話看起來沒有什麼問題，綜合其他文獻，事情的經過也應當如此。
實際上，在太子宜臼到達申國後，申國并不是悄然無聲、毫無動作的，他們緊接着就開始運作起來——他們聯合周邊勢力，形成了軍事聯盟。那麼，申國的企圖是什麼？隻怕是司馬昭之心——路人皆知。
《東周列國·春秋篇》褒姒劇照
《左傳》雲：“先是，申侯、魯侯及許文公立平王于申，以本大子故稱天王。”如果此言為真，那麼宜臼便是先自立為王，這是明目張膽的篡位。宜臼既然自立為“天王”，那麼他與父親之間的關系可就再也沒有周轉的可能了，此舉可謂是與周王室開戰前的宣言，而開弓就沒有回頭箭了。
不管“天王”究竟是自立為王，還是僅僅稱自己是“理所當然的繼承人”，申國和宜臼的動作，都不能僅僅解釋為自保，實際上他們是存心準備大動幹戈了。
申國一方是如此，周幽王也自然不能坐視不管。他自知沒有能力單獨面對申國聯盟，是以尋求了周邊諸侯國的協助，并且在嵩山舉行了會盟。這些行動，足見周幽王也已做好了與申、缯、西戎聯盟一戰的準備。
我們都知道最終的結果——周幽王不敵，與伯服俱死在骊山之下。
這一次的戰役，可謂是宜臼逼宮成功。周幽王之敗并不在于他改立了太子，而在于當時的情勢所迫。如果說，此時周王室仍有足夠的實力，他們沒有經過周厲王連年的軍事失敗，那麼也許最後的勝利者就是周幽王，而伯服也會成為周朝正統的繼承人。那麼，周平王宜臼就是那個篡位的失敗者了。