明太祖朱元璋在登上皇位的時候曾經殺害了一批大臣。不是他們運氣不好，而是他們不懂為官之道。但有三位大臣不但沒有受到朱元璋的殺害，反而還受到了朱元璋的器重。
郭子興，在元朝末年趁着各地兵荒馬亂的時候聚集了一批人馬，并且把濠州占領了。當時朱元璋看着郭子興勢力發展得不錯，便加入了他的紅巾軍，并與郭子興的養女馬氏結為夫妻。後來，郭子興他們三兄弟投靠朱元璋并做了他的貼身侍衛。而在朱元璋打江山的時候，這三兄弟忠心無比，對明朝的建立有不可磨滅的貢獻。
這三個人多年來一直陪着朱元璋，他們很熟悉朱元璋的性格。他們知道自己的功勞是比較大，但知道做人要低調。
老大郭子興，在攻打陳友諒時，采用了火攻的戰術巧赢了戰鬥。但是他為人謹慎，并沒有因為自己曾經的戰功而沾沾自喜，雖然朱元璋隻是封他做了個侯爵但他沒有覺得委屈，而是把自己隐藏起來，平時低調行事，自然就不會引起别人的注意了。
老二郭英，他的能力更為出色，在平定中原，征戰雲南，攻打張士誠等戰役中，都少不了他的影子，他的職位也是三兄弟之中最高的。他的身體因為多次的戰鬥落下了很多疾病，但是他沒有因為這個而辭掉官職，而是繼續輔助朱元璋。當時很多官員都在購置房産，但是郭英沒有跟風。朱元璋問他為何時，他說，他現在的一切都是朱元璋給的，他本來隻是普通的平民百姓，如今擁有的一切已經很滿足了，不再奢求其他了。朱元璋聽後，大贊他的老實和忠誠。
郭德成，則是三兄弟之中官職最小的。但是他也為明朝的建立立下了很大的功勞，有一次朱元璋問他要不要給他升個更大的官。他當時就拒絕了，他說，很高興陛下對我的認可，但是，我本人沒有什麼能力，平時還喜歡喝酒，萬一因為喝酒耽誤朝廷的大事就不好了。朱元璋看他這樣，後來再沒提過此事了。