在中國古代武将中，有一個群體非常引人注目，這就是“儒将”。一般人印象中，武将都應該是粗犷豪放的赳赳武夫，隻知道舞刀弄槍打打殺殺。但“儒将”則不同，武能上馬安天下，文能提筆定江山，不僅軍事才能卓越，而且雅好文墨，喜歡與文人儒生結交往來。
三國時代也出過幾個有名的儒将，比如魏國太尉鐘繇以及其子鐘會，不僅将略非凡，而且精于詞章翰墨，留下的書法作品被後世視為“神品”。吳國大都督陸遜，“學通六藝，才兼文武”，雖然創下夷陵之戰、石亭之戰等輝煌戰績，卻依舊不改儒雅的書生本色。
不過，除了這二人，三國時期還有一個儒将：張郃。很多人會驚訝，張郃為什麼也成了儒将？《三國演義》中的張郃，分明是一副沖鋒陷陣、骁勇善戰的猛将形象，儒将之說從何說起？
看看《三國志》相關記載，就知道張郃确乎算一位儒将。他雖然長期擔任軍職，“郃雖武将而愛樂儒士”，非常喜歡結交儒生文士，“居軍中，與諸生雅歌投壺”，軍旅生涯之餘，他經常和一幫風雅儒生談論詩歌，作投壺之戲，還經常向魏明帝推薦儒生人才，魏明帝曹叡為此還專門下旨褒獎他。
但張郃上了戰場，卻是一個讓任何敵手都不敢忽視的強勁對手。張郃從公元191年從軍，以平定黃巾起義起家，一直到公元231年戰死沙場，馳騁疆場40年，身經百戰，屢立奇功，逐漸養成了“猛如虎狡如狐”的作戰風格。
公元209年，陳蘭梅成等人掀起淮南之亂，興兵造反，占據地勢險要的天柱山，“高峻二十餘裡，道險狹，步徑裁通”，張郃奮不顧身猛沖猛打，攻克天柱山，為平定淮南之亂立下大功。
公元214年，西涼軍閥馬超在隴右據地作亂，連續攻克冀城、天水等重鎮。夏侯淵帶兵前來征剿馬超，張郃帶領五千人擔任先鋒，“郃至渭水上，超将氐羌數千逆郃”，雙方在渭水邊展開鏖戰。馬超這樣威震三國的虎将，居然不是張郃的對手，被張郃殺得落花流水大敗而逃。張郃的勇猛如虎，由此可見一斑。
張郃不僅骁勇剽悍，更兼智略過人，善用計謀，狡黠如狐。公元228年的一出祁山之戰中，張郃帶兵攻打馬谡據守的街亭。馬谡把營寨安在山頂上，居高臨下占據地利，張郃卻沒有機械地正面強攻，卻先切斷蜀軍的水源供應，蜀軍斷水不戰自亂，張郃看準時機給予緻命一擊，成功奪占街亭，導緻諸葛亮第一次北伐以失敗告終。
張郃謀勇兼備，成為蜀國勁敵，“郃識變量，善處營陳，料戰勢地形，無不如計，自諸葛亮皆憚之”，也成為諸葛亮的心腹大患。諸葛亮仇恨張郃可以了解，但倒黴的是，張郃無意中也成了司馬懿的眼中釘。
魏明帝曹叡在位期間，曹操留下的大将所剩無幾，張郃碩果僅存。野心勃勃的司馬懿由此把張郃視為他奪權之路上的一大障礙。而且張郃是魏國的多年宿将，對司馬懿也并不太看在眼裡，兩人協同作戰時，張郃常常直言不諱，對司馬懿的作戰方案提出反對意見或者批評意見，更使得司馬懿對他不滿。
公元231年，諸葛亮在一次北伐曹魏，曹魏派出張郃與司馬懿迎戰。雙方對峙一段時間，互有勝敗。諸葛亮一方軍糧耗盡，主動撤軍。《魏略》記載，司馬懿一看蜀軍撤退，立即讓張郃追趕。
張郃與諸葛亮是老對手，深知諸葛亮的手段厲害，擔心蜀軍會設下埋伏，建議司馬懿不可盲目追趕，以免中計。司馬懿卻别有用心，一再堅持讓張郃出兵。張郃無奈隻得帶兵追擊蜀軍，果然在木門道中了埋伏，中箭而死。等于是諸葛亮挖了個坑，司馬懿逼着張郃跳了進去，兩大謀士合力才殺了張郃。
張郃無意之中成了諸葛亮司馬懿的共同目标，在劫難逃也就隻是時間問題了。