有那麼一句話：不要在道德的邊緣考驗人，因為這種做法本身就不道德！誠然如此。普天之下，能夠面對巨大利益而不動心的人實在是太少太少了，能經得住考驗的确實沒幾個。清朝初期就發生了這麼一件事，不僅搞得皇家兄弟成仇，還變相搞垮了清朝官場，間接導緻了屈辱的中國近代史。
在清朝的康熙47年，大清朝發生了一件大事：已經被冊立多年的太子胤礽，很突然的就被廢掉了。表面上的原因，即所謂“"伊系親兄，毫無友愛之意。”，說胤礽不知道愛護弟弟妹妹。但是實際上，卻是胤礽和大臣索額圖一家不清不楚的關系，和窺伺皇帝、意圖行刺的嫌疑。這件事康熙做得很絕，不但曉瑜百官，還撰寫祭文，祝告上蒼和自己的祖宗。同時，還殺了索額圖一家的不少人，大量剪除了胤礽的黨羽。此事在曆史上被稱作“一廢太子”。
此後發生了一系列的事情，讓人覺得，所謂的“一廢太子”，不過是康熙抛出的一枚試探人性的誘餌，有很多人将會栽在這上面！
儲君一直被視為封建國家的根本，既然胤礽被廢，那就應該立一個新的儲君。首先跳出來的，就是大阿哥胤褆。
胤褆是康熙的庶長子，生母為惠妃納喇氏。原本他也是個有才的人，才華橫溢，模樣俊美，很招人喜歡。康熙對這個兒子也是十分看重，讓他參與軍事，并三次讓胤褆随軍出征。這三次出征分别是康熙二十九年，随伯父、康熙皇帝的哥哥福全出征；康熙三十五年，出征噶爾丹；康熙三十九年，随父親巡視永定河河堤。在康熙的所有兒子中，他确實是為父親出力最多的一個。
不過，胤褆的才能和野心是成正比的。他的年齡比胤礽大，僅僅因為母親身份不如胤礽的母親赫舍裡氏，才沒有被選為太子。很多年來，他一直留意觀察父親的一舉一動，希望有什麼契機将自己推上儲君之位。這一點康熙帝也早有察覺，在“一廢太子”的同時，就明确的曉瑜群臣：“胤禔秉性躁急、愚頑，豈可立為皇太子?”
不過，胤褆一直不認為自己沒有機會。他覺得既然康熙帝的選擇，應該隻在立嫡和立長之間，不會做其他選擇。那麼隻要徹底的将嫡子胤礽搞涼，自己就會成為唯一的選擇。于是利令智昏的胤褆，竟然找到康熙帝，說了一句要命的話：“今欲誅胤礽，不必出自皇父之手。”這簡直是明确的說，自己想要把胤礽殺了！這句話無疑是直戳康熙的痛處！胤礽僅僅表現得“毫無友愛之情”就被廢掉，現在胤褆能這麼說話，兄弟友愛之情自然更是寡淡如水！于是康熙痛罵胤褆：“不谙君臣大義，不念父子至情，天理國法，皆所不容。”從此，這位皇帝的“大阿哥”徹底失去了立儲的機會。
接下來倒台的，就是康熙皇帝的“八阿哥”胤禩。而且跟着他倒台的，還有其他的一堆人。
胤禩也同樣是個庶出、但是極有才華的人。他自幼聰慧，喜好讀書和書法，很小的時候就有所成就。年齡稍長，他也開始随着康熙皇帝去各地巡遊，康熙三十五年，皇帝親征噶爾丹，年僅16歲的胤禩也是“随軍家屬”，和父兄一起在部隊實習。而且由于他既不是嫡子也不是長子，是以從小表現得八面玲珑，極會做人，每個和他接觸的人都會覺得如沐春風。時間一長，他也成了熱門的皇儲候選人之一。一些傳說之中，此時有人稱呼胤禩為“八賢王”，暗比北宋太祖趙匡胤的兒子趙德芳。同時，他身邊也逐漸形成了一股力量，被後世稱為“八爺黨”。
而胤禩的倒黴，也還要從胤褆說起。胤褆在失去了立儲的可能性之後，就想幫助自己的胤禩奪得儲位。倒不是因為什麼友愛，主要是胤禩從小是由胤褆的母親惠妃所撫養的，是以關系較好而已。于是胤褆開始在很多場合不遺餘力的給胤禩做宣傳，還倒騰出了一個叫張明德的江湖術士為胤禩“相面”，說他日後必然“大富大貴”！結果這一番運作，反倒給胤禩幫了倒忙，讓康熙皇帝對這個兒子有了戒心。
其實，他對廢太子胤礽仍然有所依戀，畢竟這個兒子已經培養了幾十年，在他身上傾注的心裡，遠遠超過其他的兒子。而且，此時皇三子胤祉向康熙告發胤褆使用巫術“鎮魇”胤礽，讓其精神失常。康熙皇帝于是産生了複立太子的想法，并且在人前人後多次表示出了這種想法。為了達到自己的目的，康熙皇帝開始“釣魚”了。
康熙四十七年十一月，皇帝突然下旨，讓全國四品以上的大臣們推舉皇太子，并且信誓旦旦地說，不管大臣所選的是誰，自己一定遵從民意。于是，在一幹重臣的串聯下，一出推“八賢王”坐上太子之位的大戲上演了。他們在私底下開始大肆宣傳，皇帝更加中意的皇子，是皇八子胤禩。隻要“八賢王”能夠順利當上太子，日後所有為他投票的人，都會得到好處！這一宣傳的成效是顯著的，當年十一月十四日，選票收集齊備。經過統計，選皇八子胤禩為皇太子的選票竟然達到了八成以上！據一些人的統計，這個比例竟然達到了驚人的98%！
這一下，康熙皇帝徹底怒了！他覺得，自己已經早就将複立太子胤礽的風聲放出去了，讓大家選舉，就是讓大家選胤礽。可是這些大臣們依然敢公然違逆他的意思，選皇八子胤禩為儲君，足可見胤禩的勢力，已經大到了什麼地步！如果任由其發展，自己這個皇帝，搞不好哪天就會提前退休。于是，康熙立即改變了自己的态度，在朝堂上說自己夢到了亡妻赫舍裡氏，又說廢太子胤礽“瘋病已除”。言下之意，就是準備複立太子了。至于選舉太子一事，他沒有提，群臣們自然也就不敢再說話。
但是，事情并沒有完。康熙四十八年正月，老皇帝突然重責“八爺黨”的“中堅力量”佟國維和馬奇，并且很打臉的讓胤禩将二人拘禁。此舉無疑是告訴胤禩和整個“八爺黨”：皇帝對你們的動作洞若觀火，你們别想在底下交通串聯！至于胤禩，儲君之位你就不要再想了！此後雖然胤禩一黨仍然不死心，但是其影響力已經大大降低，也不能再對皇權形成威脅了。
不過，康熙帝的“釣魚”收到了一個流毒百年的效果：從此以後，大清的朝堂上，很少能出現耿直和勇于任事的大臣了！大家都看出了皇帝不僅“君有戲言”，而且“天威難測”，自己根本搞不清楚。既然如此，那就多一事不如少一事，天天混日子拿俸祿豈不快哉！在後來的乾隆、道光兩朝，這種混日子的狀态成了官場潮流，再也沒人為清朝盡心辦事了。