明朝建國者朱元璋出身低微，家境貧寒，他的崛起，完全是打着漢族後代的旗号，靠百姓的力量，尤其是農民的力量。
建國後社會不穩定，為了維護統治，也為了不忘初心，明代實行民間選秀。
選秀與民意味着動用更多人力物力，時間更久，規模更大，是以明朝選秀激烈程度屬曆代之最，
第一輪結束後入選的秀女多達5000人，這5000人中隻一人能脫穎而出，成為皇後。
一、選秀制度的起源
千年前，中國曆史是在封建專治的基礎上書寫的
，曆史的車輪滾滾前進，往前看是封建，往後看也是封建。封建的曆史長達幾千年，這麼漫長的時間都沒有被打破，依賴很多因素，其中最重要的是獨裁制的支撐。
維持獨裁需要龐大而複雜的體系，動用很多人力物力來支撐，缺乏支撐或者是權力平衡被打破的朝代，就會走向滅亡。元朝是曆史上的一個封建王朝，這個時代，是少數民族統一的時代。
非正統的少數民族占據高位，是朝代延續的一個隐患。短短百年，這些沖突便被激化。
打着正統旗号，給自己營造漢人貴族後代的起義者，在元代數不勝數。僧多粥少的局面，讓起義之初并不順利。一位貧困者，在參加起義的過程中，逐漸從邊緣小人物，成長為上司者，
他打着“恢複中華”的旗号，号召窮苦人民加入他的團體，兼以吞并其他集團，殺出重圍。
正統的旗号最能引起百姓共鳴，自稱“吳王”的朱元璋，逐漸整合了起義軍，消除反對集團，攻占元朝大都，建立明朝，号為洪武
。明朝建立後，他痛定思痛，吸取前世滅亡的教訓，十分節儉，強化集權，打擊A錢，給人民減輕稅收負擔，得到百姓擁護。
克制消費欲，減少稅收，給明建國初經濟發展做出貢獻。
但是與之相對的是明朝繁複嚴格的選秀制度。起初選秀起初還是從京都附近選人，後來便成為全國性活動，民間的女子符合條件，也可以參加。
于是皇帝選妃變成了千裡挑一，皇後更是從幾千人裡挑一個。
二、選秀制度的初衷
明朝建立之初，根基不穩内憂外患。
内部制度不完善，龐大的疆域無法很好管理到；外部人心不齊，雖然得到大部分百姓支援，但是還有一些人，對元朝忠心耿耿，想要複辟元朝。
面對内憂，急需改革政治體制，最直覺的改變就是對科舉體制的完善；面對外患，派兵清掃餘孽，穩固民心。
還有一項應運而生的制度，是明朝首創的攘外安内，一舉兩得的選秀制度。
曆代皇族大都重視血統論，天子便是高高在上，凡人難以觸及的人物。皇族的女人，也必是得出身高貴，母儀天下。
這種血統論被曆代承認，但是對于明朝這種底層人打着貴族旗号建立的國家來說，是弊大于利的。
一是朱元璋出身平民，從小貧窮，明代開國大臣很多都是平民武夫，他們從心底裡對貴族制度是不屑的，繁文缛節使他們頗為頭疼。二是
平民上位的朱元璋，深知百姓力量的強大，團結百姓是他取勝的手段。是以曆代明朝統治者都被灌輸以民為本的思想。
種種原因為民間選秀向民間傾斜制造了機會，選秀制度應運而生。
此制度一出，提高了民間百姓的積極性，對穩固統治有很大的幫助。受此影響明代的皇後，大都出身不高，也減少了後宮專權的行為，相當于變相減弱了後宮以及後宮背後的勢力，有利于皇帝集權。
三、選秀制度的繁複
為了保持皇帝後宮充盈，也就是後宮佳麗三千人的配置，每隔一段時間，都會進行選秀活動。
與前代不同，明朝的選秀繁複，時間長，标準多，涉及範圍廣。
按照曆史記載的來看，明代皇帝選秀期間，民間符合條件的未婚女子都要參加，這些女子年齡在13-16歲不等，隻要沒有嫁人，女子們都需要在家等待專人的篩選。全國共選出五千人，作為進宮的秀女。
選中五千人期間，民間不可以舉行嫁娶活動，
也就是說，民間女子如果有了心上人，必須在這之前出嫁，否則就可能面臨和心上人分别的命運，可謂所愛隔宮牆，一生不可得。
對于沒有中意的人的民間女子來說，她們最期盼這個日子，因為這是女子逆襲最好的時機，可以飛上枝頭當鳳凰
，一輩子榮華富貴，也可以為家族增光，是以到了宮裡人來選妃的日子，女子們都會好好打扮，穿上最漂亮的衣服，期待改變命運的一刻降臨。
選出五千人後，被選中的人就可以被太監和大臣進一步篩選了。身高體重，皮膚顔色，身體姿态都是選拔的标準。
過高過瘦、敦實肥胖、皮膚粗糙、體态不良的女子會被篩選下去，這些女子隻能離開選秀場地，回家等待下次選秀或者重新嫁人。
除此之外，還有細微的、苛刻的比較項目。頭發的篩選、牙齒好壞的篩選，甚至腳型的篩選，都在這一階段進行。
篩選完後，進入下一階段，是驗身環節。這一環節有年長的宮女負責，需所有秀女脫光衣服，由老宮女驗身，還要聞體味，體味重的也會被刷下。
這些環節都通過，就是最後一關——看面相。看秀女的面相是否與皇室相克，還要看秀女有沒有富貴相、旺夫相。
隻有儀态、容貌、面相都合格，才能見到皇帝，被皇帝挑選，進入後宮。隻有這樣才能一步步攀升，成為皇後。
總結
明代的民間選秀制度非常嚴格且複雜
，全國隻有五千人可以通過初選，成為秀女，這五千人中的大部分都會因為某些地方不合規，被淘汰，
能留下的都是美人中的美人。
這樣大範圍的選秀，給民間的小門小戶提供了飛黃騰達的契機，也給貧苦人家的女子提供了脫離貧困的機會。
但是因為是派大臣和太監宮女去初選，很容易發生賄賂官員的腐敗現象，也有弊端。
這種規模盛大，不分出身的選秀行為，有利于促進民間經濟的發展，提高女子在家庭中的地位，也有積極影響。
除此之外能選中的秀女大都聰明美麗，從5000人中脫穎而出的皇後，也大都容貌非凡，聰明有智謀，對明代皇室基因也有很好的改良作用。