慘烈的上甘嶺戰役，美軍共發射197.6萬發炮彈，上甘嶺的标高都被削低了2米。志願軍的陣地上每秒鐘落彈6發，岩石都被炸成齊膝深的粉末。随手抓一把土裡大半都是各種彈片，在這種瘋狂的火力下，志願軍是如何活下來并堅持戰鬥的呢？答案隻有一個：優秀的土工作業。
上甘嶺上取下的土
當時的志願軍戰士，大多是農民出身。土裡刨食的天賦，造就了他們優秀的土工作業技能，這種技能在戰争之初就完美的表現出來了。一把鐵鍬一副鎬頭，在志願軍戰士手裡上下飛舞，往往就能創造奇迹。第二次戰役中的郭忠田排，為麻痹美國空軍，短時間就能修建出一個假陣地。正是這個假陣地，讓郭忠田排殲敵200餘人自己無一傷亡。
到了陣地戰階段，面對美軍的飛機大炮，防禦工事就更加重要了。從1952年初開始，全軍就是始了“坑道築城”作業。不但在一線250公裡寬的正面修建了數不清的坑道、塹壕、交通壕、反坦克壕、掩護點、火力點，連兩側的海岸線上，為了防止美軍實施登陸作戰，也修建了數百公裡的塹壕。
而在上甘嶺中，土工作業的工程量完全能載入史冊。在上甘嶺戰役爆發前幾個月，考慮到上甘嶺位置的重要性，15軍45師就開始大量修築坑道、塹壕和交通壕。
當時15軍提出的口号是：破開山腹築長城，挖空嶺心安我家。對于坑道，15軍又提出了“防空、防炮、防毒、防雨、防潮、防火、防寒”的“七防”要求，力求将坑道打造成“扛得住、藏得住、守得住、打得了”的攻防一體的防禦工事。
對于坑道的參數，志願軍也有具體的要求。比如高度要在1.9米以上，寬度要1.2米以上，厚度要在15以上，每條坑道至少要有兩個出口等。後期随着美軍203毫米榴彈炮投入戰鬥，坑道的厚度又被加到30米。
坑道裡還修建了指揮室、情報室、休息室、彈藥庫、手術室、圖書室等各種設施，聽起來好象功能齊全，但實際上條際十分惡劣。坑道的厚度雖有明确要求，但有時現場條件卻無法滿足。即使滿足了，也不一定能抗得往美軍航空炸彈的直接命中。
美軍還常常派小股部隊尋常志願軍坑道入口，一旦發現就集中火力猛轟，如果不幸将坑道入口炸塌，裡面的戰士難免會被困死、餓死、渴死。
由于後方的補給線被美軍的炮火重重封鎖，傷病員很難及時送下去，也隻能放在坑道中。血腥味、硝煙味、臭味、汗味、黴味等各種味道全混合在一起，呆在其中的滋味可想而知了。
就是在這麼艱苦的條件下，戰士們仍然鬥志昂揚。坑道，是對付美軍強大火力的最好的辦法。正是依托着坑道，志願軍得以在美軍瘋狂的火力下活下來并堅持戰鬥。在43天的時間裡，打退美軍進攻900多次，殲敵2.5萬人。
戰後統計，在僅有3.7平方公裡的上甘嶺，志願軍修建的各種坑道、塹壕、交通壕竟長達6250公裡，這個長度已經超過了萬裡長城。挖出的土石方6000萬立方米，如果按一立方米一堆橫向排列，可繞地球一圈半。而創造這些奇迹的工具，是戰士們用美軍的炮彈片融化後打造的鐵錘和鐵釺，開山的炸藥是從美軍的定時炸彈裡掏出來的。
上甘嶺上的工事隻是有形的長城，真正無形的長城，是英勇無畏的志願軍戰士。