惨烈的上甘岭战役，美军共发射197.6万发炮弹，上甘岭的标高都被削低了2米。志愿军的阵地上每秒钟落弹6发，岩石都被炸成齐膝深的粉末。随手抓一把土里大半都是各种弹片，在这种疯狂的火力下，志愿军是如何活下来并坚持战斗的呢？答案只有一个：优秀的土工作业。
上甘岭上取下的土
当时的志愿军战士，大多是农民出身。土里刨食的天赋，造就了他们优秀的土工作业技能，这种技能在战争之初就完美的表现出来了。一把铁锹一副镐头，在志愿军战士手里上下飞舞，往往就能创造奇迹。第二次战役中的郭忠田排，为麻痹美国空军，短时间就能修建出一个假阵地。正是这个假阵地，让郭忠田排歼敌200余人自己无一伤亡。
到了阵地战阶段，面对美军的飞机大炮，防御工事就更加重要了。从1952年初开始，全军就是始了“坑道筑城”作业。不但在一线250公里宽的正面修建了数不清的坑道、堑壕、交通壕、反坦克壕、掩护点、火力点，连两侧的海岸线上，为了防止美军实施登陆作战，也修建了数百公里的堑壕。
而在上甘岭中，土工作业的工程量完全能载入史册。在上甘岭战役爆发前几个月，考虑到上甘岭位置的重要性，15军45师就开始大量修筑坑道、堑壕和交通壕。
当时15军提出的口号是：破开山腹筑长城，挖空岭心安我家。对于坑道，15军又提出了“防空、防炮、防毒、防雨、防潮、防火、防寒”的“七防”要求，力求将坑道打造成“扛得住、藏得住、守得住、打得了”的攻防一体的防御工事。
对于坑道的参数，志愿军也有具体的要求。比如高度要在1.9米以上，宽度要1.2米以上，厚度要在15以上，每条坑道至少要有两个出口等。后期随着美军203毫米榴弹炮投入战斗，坑道的厚度又被加到30米。
坑道里还修建了指挥室、情报室、休息室、弹药库、手术室、图书室等各种设施，听起来好象功能齐全，但实际上条际十分恶劣。坑道的厚度虽有明确要求，但有时现场条件却无法满足。即使满足了，也不一定能抗得往美军航空炸弹的直接命中。
美军还常常派小股部队寻常志愿军坑道入口，一旦发现就集中火力猛轰，如果不幸将坑道入口炸塌，里面的战士难免会被困死、饿死、渴死。
由于后方的补给线被美军的炮火重重封锁，伤病员很难及时送下去，也只能放在坑道中。血腥味、硝烟味、臭味、汗味、霉味等各种味道全混合在一起，呆在其中的滋味可想而知了。
就是在这么艰苦的条件下，战士们仍然斗志昂扬。坑道，是对付美军强大火力的最好的办法。正是依托着坑道，志愿军得以在美军疯狂的火力下活下来并坚持战斗。在43天的时间里，打退美军进攻900多次，歼敌2.5万人。
战后统计，在仅有3.7平方公里的上甘岭，志愿军修建的各种坑道、堑壕、交通壕竟长达6250公里，这个长度已经超过了万里长城。挖出的土石方6000万立方米，如果按一立方米一堆横向排列，可绕地球一圈半。而创造这些奇迹的工具，是战士们用美军的炮弹片融化后打造的铁锤和铁钎，开山的炸药是从美军的定时炸弹里掏出来的。
上甘岭上的工事只是有形的长城，真正无形的长城，是英勇无畏的志愿军战士。